Mi espacio sonoro

1987 (2): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2012-02-10T00:15:00.023Z

Hoy me apetece dedicar mi repaso musical a algunas de las canciones que me ponían de buen humor en 1987, con la esperanza de levantar el ánimo y hacer sonreír a quienes me lean durante este segundo fin de semana de febrero.

Portada de la edición del single para el mercado EEUU

Y el primer tema que me ha venido a la mente al elaborar mi playlist ha sido Breakout, de los británicos Swing Out Sisters, un one hit wonder en toda regla, incluido en el álbum de debut de la banda, It's Better To Travel.

Publicado por el sello Mercury Records el 11 de mayo de 1987, bajo la producción de Paul Staveley O'Duffy, este elegante trabajo obtuvo dos nominaciones para los Grammy, una en la categoría de Mejor Grupo Novel y otra en la de Mejor Interpretación Pop de Dúo o Grupo.

En realidad, Breakout había sido lanzado como single de adelanto en noviembre del año anterior, pero he querido incluirlo en mi repaso porque es una de las canciones que siempre que la escucho me traen a la mente mi vida en el 87. Es, sin duda, el único éxito masivo de ventas de los Swing Out Sisters y con él se colocaron en el puesto número 4 de las listas del Reino Unido y en el número 4 de la lista Billboard (EEUU).

Para escuchar Breakout: http://www.youtube.com/watch?v=pcqc5oHhDZE

Portada del single

Otra de las canciones de buen rollo del año que nos ocupa es Me and the Farmer, incluida en el álbum People Who Grinned Themselves to Death, de los británicos The Housemartins.

Fue publicada como single en septiembre de 1987 y a mí, que por aquel entonces estaba empezando a descubrir qué era esa cosa que llamaban rock alternativo, me hizo bastante gracia por la frescura y desparpajo de su melodía y sus arreglos, y por la simpática intrascendencia de su letra. Por cierto: ¿no les parece que hay cientos de temas actuales sospechosamente parecidos a este?

La banda liderada por Paul Heaton, que tiene canciones bastante mejores en su repertorio (a mí encantaba su versión doo wop del Caravan of Love), colocó Me and the Farmer en el puesto número 15 de las listas de ventas de su país y nos hizo bailar a todos de lo lindo al final de aquel fantástico verano.

Para escuchar Me and the Farmer:

http://www.youtube.com/watch?v=KLOyF50wlBU&feature=results_main&playnext=1&list=PL99AA2915E9226622

Portada del álbum

Uno de los grupos de pop más interesantes de la segunda mitad de la década de los 80 fue Level 42, la banda liderada por el cantante y bajista Mark King, responsable de que muchos aficionados al pop reparasen (quizás, por vez primera) en el bajo (ese gran olvidado por culpa de las guitarras y la batería) de las canciones. De hecho, además de por su característica forma de llevar el instrumento (colgado bastante más alto de lo habitual, un poco en plan verbenero, todo hay que decirlo) y de su peculiar técnica de slap, siempre recordaré a King por el fantástico diseño de sus líneas de bajo, auténticas melodías sobre las que se construían la mayoría de sus canciones.

En marzo de 1987, Level 42 lanzaba al mercado su séptimo trabajo de estudio: Running in the Family. Producido por Wally Badarou y los componentes de la banda (Mark King, bajo y voz solista; Mike Lindup, teclados y voces; Boon Gould, guitarras; y Philip Gould, batería) para el sello Polydor, fue, sin duda, el mayor éxito comercial de este grupo británico, que condensaba elementos de new wave, jazz fussion y funk para dar forma a su inconfundible estilo.

Cuatro de los cinco singles que salieron de este álbum entraron en el Top 10 británico y llegaron a los puestos más altos en las listas de países como Holanda, Dinamarca, Suiza o Alemania. Una de mis favoritas era, precisamente, la que daba título al álbum, y como creo que encaja perfectamente en el espíritu de la entrada de hoy, aquí la dejo para que la escuchen:

http://www.youtube.com/watch?v=JD0Uva6O1QM&feature=related

Portada del álbum

Y como broche de oro, una canción que siempre (pero siempre) que la escucho me arranca, como mínimo, una enorme sonrisa, y me llena de energía: I Got My Mind Set On You, originalmente compuesta en 1962 por Rudy Clark, pero muchísimo más conocida por la fantástica versión del ex-Beatle George Harrison.

Incluida en su álbum Cloud Nine, publicado el 2 de noviembre de 1987 -tras un paréntesis de cinco años sin grabar- se convirtió en el mayor éxito comercial de su carrera en solitario y volvió a colocarle en el mapa musical, tras un periodo durante el que había estado relegado al olvido.

Cloud Nine supuso un reencuentro de Harrison con viejos amigos, como Jeff Lynne (ex de la Electric Light Orchestra), quien co-produjo el disco, Eric Clapton, que toca la guitarra en varios temas, su viejo compañero de batalla, el batería Ringo Starr o el mismísimo Sir Elton John, que también participó en las sesiones de grabación, mientras duraba el reposo al forzoso al que se vio obligado tras ser sometido a una operación de las cuerdas vocales.

Este elenco ilustre no solo dio realce al trabajo, sino que devolvió la ilusión a Harrison, que se había retirado de la escena musical a comienzos de los 80, desencantado los cambios que estaba viviendo la industria.

Got My Mind Set On You es, de los tres singles de George Harrison que alcanzaron el número 1 en Estados Unidos, el único que no es de su autoría y también el único cuya letra no tiene ninguna connotación religiosa o espiritual.

Para escuchar Got My Mind Set On You: http://www.youtube.com/watch?v=m5Oka7IwR_Y&feature=fvst

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

Happy Birthday, Carole

2012-02-09T18:11:00.000Z

Tal día como hoy, hace 70 años, nacía en Brooklyn (Nueva York, EEUU) Carole Klein, la gran compositora, cantante y pianista que el mundo entero conoce desde el comienzo de su carrera artística como Carole King. No quería dejar pasar su cumpleaños sin rendirle un modesto homenaje, compartiendo con mis potenciales lectores alguna de sus canciones.

Aunque ya he hecho mención a su trabajo en anteriores ocasiones (su álbum Tapestry, de 1971, fue objeto de una de las primeras entradas de mi repaso a la música de aquel año), hoy me apetece recordar su espléndida obra, con uno de mis canciones favoritas de su repertorio: So Far Away.

Segundo corte de Tapestry, álbum por el que King recibió tres premios Grammy y que se mantuvo durante 300 semanas consecutivas en listas de éxitos, So Far Away no fue uno de los singles promocionales, pero aunque el disco contiene algunas de las mejores canciones de esta artista, esta es una de mis favoritas.

Happy Birthday, Carole. Gracias por tu música y por tus letras maravillosas.

Para escuchar So Far Away: http://www.youtube.com/watch?v=_CxN9LIPr6Q

1987 (1): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2012-02-03T01:26:00.000Z

Si hay un disco que me marcó y con el que siempre asociaré el año 1987, es The Joshua Tree, de los irlandeses U2. Por eso, mi repaso a la música de aquel año necesariamente tiene que comenzar por él.

Portada del álbum

El quinto trabajo de estudio de los dublineses Bono (Paul David Hewson), The Edge (David Howell Evans), Adam Clayton y Larry Mullen Jr., producido por Daniel Lanois y Brian Eno para el sello Island Records, salió a la venta el 9 de marzo del año que nos ocupa y obtuvo un gran reconocimiento tanto de crítica como de público.

The Joshua Tree está dedicado al pueblo, la cultura y la historia de Estados Unidos, un país con el que U2 había desarrollado un vínculo muy especial durante sus giras de conciertos de la primera mitad de los 80. No en vano, el álbum contiene once canciones con una clara inspiración en la música tradicional irlandesa, que a su vez había influido decisivamente a la música folk estadounidense.

De los cinco singles que se extrajeron de él, tres alcanzaron los puestos más altos en las listas de más de veinte países (incluyendo dos números 1 en la lista Billboard): With or Without You, I Still Haven't Found What I'm Looking For y Where The Streets Have No Name.

The Joshua Tree ha vendido más de 25 millones de copias en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los discos más vendidos de todos los tiempos. Por este trabajo, los irlandeses obtuvieron dos premios Grammy, uno como Mejor Álbum del Año y otro por la Mejor Interpretación de Rock de Grupo o Dúo.

En 2007, con motivo del 20º aniversario del álbum, U2 sacó a la venta una edición especial, totalmente remasterizada.

Para escuchar With Or Without You:
http://www.youtube.com/watch?v=XmSdTa9kaiQ&ob=av3e

Para escuchar I Still Haven't Found What I'm Looking For:
http://www.youtube.com/watch?v=GSv-lKwOQvE

Para escuchar Where The Streets Have No Name:
http://www.youtube.com/watch?v=GzZWSrr5wFI&ob=av3e

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1987: El Año del Conejo

2012-01-31T23:41:00.001Z

Los Simpson, la familia más famosa de EEUU

1987, el año en que yo terminaba el BUP (actual 1º de Bachillerato), se emitía por primera vez un capítulo de The Simpsons, la archiconocida serie de animación creada y desarrollada por Matt Groening para la cadena de televisión estadounidense FOX, se empezaba a hablar seriamente de inteligencia artificial, en una conferencia mundial celebrada en septiembre en el Laboratorio Nacional de Los Álamos (Nuevo México, EEUU), y por primera vez, una mujer -la legendaria Aretha Franklin- entraba en el Rock and Roll Hall of Fame.

El año había comenzado con la dimisión de William Casey, dirigente histórico de la CIA y uno de los implicados en la trama del Irangate. En febrero, el terrorista conocido como Unabomber volvía a sembrar el pánico entre sus compatriotas, haciendo explotar una bomba en una tienda de informática, en Salt Lake City (Utah).

Un importante congreso de expertos de la ONU celebrado en marzo en Nueva York confirmaba que se estaba abriendo sobre la Antártida un agujero en la capa de ozono. A partir de entonces comenzarían las campañas de concienciación a la población sobre la necesidad de controlar y reducir la contaminación. Campañas que, al parecer, no han resultado muy efectivas...

En mayo, Michael Eisner, directivo de Disney, firmaba con Jacques Chirac, por entonces primer ministro francés, el contrato de adquisición de una superficie de 20 km2 para la construcción del Euro Disney Resort, actualmente conocido como Disneyland Paris. A finales de ese mismo mes, Mathias Rust, un piloto de Alemania Occidental de 19 años de edad aterrizaba con un avión privada en pleno centro de la Plaza Roja de Moscú, dejando en evidencia al Departamento de Defensa de la URSS ante todo el mundo.

El 10 de junio se celebraban elecciones municipales en nuestro país. Un día después, la líder conservadora Margaret Thatcher era reelegida como Primera Ministra del Reino Unido por tercera vez consecutiva. Horas más tarde, en el transcurso de una visita oficial a Berlín Occidental, el presidente estadounidense, Ronald Reagan desafiaba a su homólogo soviético, Mihail Gorbachov, a derribar el tristemente famoso Muro de Berlín.

También en junio, pocos días después de los comicios municipales, la banda terrorista ETA ejecutaría uno de sus atentados más sangrientos, en el supermercado Hipercor de Barcelona, con un trágico balance de 21 muertos y más de 40 heridos de diversa consideración.

Uno de los cuadros de la serie
Los girasoles, de
Vincent van Gogh (1853-1890)

Afortunadamente, el verano traería algunas noticias más amables. Los irlandeses U2, que reventaron el mercado con su sensacional The Joshua Tree -del que hablaré en mi próxima entrada- visitaban por primera vez nuestro país, congregando la mayor cantidad de público jamás vista hasta entonces por estos lares: 135.000 espectadores abarrotaron el estadio Bernabeu, en un mítico concierto celebrado el 15 de julio.

A finales de agosto, salía a la venta en todo el mundo Bad, tercer álbum de la carrera en solitario de Michael Jackson, y único hasta la fecha en colocar cinco de sus singles en el número 1 de la lista de la prestigiosa revista Billboard.

El verano finalizaría con una noticia que revolucionaba el mundo del arte: el magnate japonés Yasuo Goto compraba el célebre cuadro Los girasoles, de Van Gogh, por 320 millones de francos (unos 40 millones de dólares). Un precio récord para la época.

El otoño comenzaría con malas noticias en el terreno económico: el Dow Jones, principal indicador bursátil estadounidense, se desplomaba 500 puntos: la peor caída desde el crack de 1929. Los medios bautizaron aquel 19 de octubre como el Lunes Negro.

El año terminaría con dos noticias esperanzadoras: los líderes de las dos grandes superpotencias (Reagan y Gorbachov) firmaban en Washington D.C. un tratado para el desmantelamiento del armamento nuclear de sus respectivos países. Y en Estados Unidos comenzaba a desarrollarse el primer tratamiento con retrovirales para combatir el SIDA, que solo en Europa afectaba ya a más de 7 millones de personas...

Rita Hayworth (1918-1987)

En 1987 vinieron al mundo algunas de las estrellas más deslumbrantes del fútbol actual, como Lionel Messi, Cesc Fábregas, Pedro Rodríguez (Pedrito), Gerard Piqué o Karim Benzemá. También celebrities del pop actual, como Hillary Duff, Josh Stone o Kesha.

Y dijimos adiós a compositores de la talla de Dimitri Kabalevsky y Federico Mompou; intérpretes geniales, como la violonchelista Jacqueline du Pré, el guitarrista Andrés Segovia o el bajista Jaco Pastorius. También lloramos la muerte de Andy Warhol, Marguerite Yourcenar, Rita Hayworth, Dean Martin, John Houston, Fred Astaire o Bob Fosse.

En los cines se estrenaron taquillazos como 007, Alta Tensión, de John Glen (en la que se estrenaba Timothy Dalton en el personaje de James Bond), Arma Letal, de Richard Donner (con el impresentable de Mel Gibson como protagonista), Depredador, de John McTiernan (protagonizada por el hormonado Arnold Schwarzenegger) o Dirty Dancing, de Emile Ardolino, para mayor gloria de Patrick Swayze (que el señor lo tenga en su ídem). Pero mis favoritas de aquel año fueron: El corazón del ángel, de Alan Parker; El imperio del sol, de Steven Spielberg; Las brujas de Eastwick, de George Miller (qué le voy a hacer: estaba enamorado de Michelle Pfeiffer y Susan Sarandon a la vez); Los intocables de Eliot Ness, de Brian de Palma; y, por supuesto, El último emperador, de Bernardo Bertolucci.

La televisión patria estrenó pocas novedades dignas de mención. Si acaso, la popular serie MacGyver, cuyo protagonista siempre se las arreglaba para fabricar los ingenios más inverosímiles con los objetos más cotidianos, o el concurso El tiempo es oro, con el que le pusimos rostro al popular Constantino Romero, que hasta entonces para el gran público solo era la voz de Clint Eastwood o de Darth Vader.

En deportes, continuaba la hegemonía futbolística del Real Madrid, que ganaba la segunda de las cinco Ligas consecutivas que se llevaría a sus vitrinas. Eso sí, en baloncesto, no había quien tosiera al FC Barcelona, que se proclamó campeón de la liga ACB, la Copa del Rey y la Copa Korac. En tenis, el rey seguía siendo el gran Ivan Lendl (actualmente, entrenador de Andy Murray, que, casualmente, nació aquel año) y la reina, cómo no, la inconmensurable Martina Navratilova.

Y para ir abriendo boca, aquí va un pequeño aperitivo musical. Publicado el 9 de marzo de 1987, Wild Frontier, octavo álbum de Gary Moore, ex de Thin Lizzy fallecido el año pasado en nuestro país, incluía, entre otros temas de inspiración celta, la fantástica Over The Hills (And Far Away).

Para escucharla: http://www.youtube.com/watch?v=iyJEytBlp1I

Que la disfruten. Saludos insomnes.

1986 (6): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2012-01-28T06:00:00.000Z

Hoy le toca el repaso a algunos de los singles cantados por vocalistas masculinos que más llamaron mi atención de cuantos sonaron a lo largo de 1986.

Portada del álbum

Y para empezar, todo un clásico, una estrella (ya por entonces) legendaria del rock: el incombustible rubio de la voz rota, Rod Stewart (Highgate, North London, UK, 1945), quien lanzaba al mercado el 23 de junio de aquel año su 14º álbum de estudio, titulado Every Beat Of My Heart.

Producido por Bob Ezrin, el disco incluía diez canciones, entre las que se encontraban dos que en aquel momento me conquistaron: In My Life , una espléndida versión del tema que Lennon y McCartney firmaron para el álbum Rubber Soul (EMI, 1965) y Every Beat of my Heart, la canción que daba nombre al LP, compuesta por Stewart y Kevin Savigar, uno de sus colaboradores habituales.

Para escuchar In My Life (lamentablemente, no encontré ningún vídeo mejor para poder compartir el tema):

http://www.youtube.com/watch?v=gm4NW-xqeYk

Para escuchar Every Beat Of My Heart:

http://www.youtube.com/watch?v=_biJqzRFS3Y&feature=related

Portada del single de Higher Love

En junio de 1986 salía a la venta Back in the High Life, cuarto álbum en solitario de uno de los músicos británicos más importantes de las últimas décadas: Steve Winwood (Birmingham, UK, 1948), con una dilatada carrera como miembro de grupos legendarios como The Spencer Davis Group, Traffic o Blind Faith.

En dicho trabajo, producido por Russ Titelman para el sello Island Records, se encontraba la estupenda Higher Love, primer corte del disco. El tema, compuesto por Will Jennings y Winwood, se convertiría, poco después de su lanzamiento como single el 20 de junio, en el primer número 1 en las listas de ventas estadounidenses de la carrera en solitario de este artista. Como curiosidad, cabe destacar la presencia en los coros de la Reina del Funk: la ganadora de 10 Premios Grammy Chaka Khan, que también aparecía en el videoclip de la canción.

Steve Winwood recibió dos premios Grammy por este trabajo (Álbum del Año y Mejor Interpretación Vocal Masculina de Pop).

Para escuchar Higher Love:

http://www.youtube.com/watch?v=oqlauwX_ums

Portada de la edición británica del single

En marzo, el cantante británico Howard Jones (Southampton, Hampshire, UK, 1953) lanzaba al mercado su tercer álbum: One to One, una producción de Arif Mardin y Hugh Padgham para el sello WEA Records. En él, además de otros diez temas, se incluía una revisión de su canción No One Is To Blame, que ya había formado parte del repertorio de su trabajo anterior, Dream Into Action (WEA, 1985). Esta versión fue producida por el mismísimo Phil Collins, que, además, tocó la batería e hizo los coros (simplemente, perfectos) en el nuevo arreglo.

No One Is To Blame fue publicado como single el 15 de marzo de 1986 y se convirtió en el mayor éxito de ventas de Jones en el mercado norteamericano, llegando a alcanzar el número 4 de la lista de Billboard. También sería el primero de los dos números 1 que este artista obtuvo en las listas británicas (el otro llegaría tres años más tarde, con su Everlasting Love).

Esta canción, que habla a través de un acertado uso de la metáfora, sobre amores (o atracciones) no correspondidas, me acompañó durante buena parte de la época del instituto y era una de las fijas en mis cassettes para el walkman (para los de la ESO, el abuelito del iPod).

Para escuchar No One Is To Blame:

http://www.youtube.com/watch?v=V-A6WH1kQLc&feature=related

Portada del single

Y para terminar, una canción cuyo pegadizo arreglo de piano me trajo de cabeza desde la primera vez que la escuché hasta que, por fin, conseguí tocarlo: The Way It Is, de Bruce Horsnby & The Range.

Quinto corte y single promocional del álbum homónimo de debut de la banda estadounidense, The Way It Is fue el único hit destacable de Bruce Hornsby (Virginia, EEUU, 1954), al menos dentro del mercado de la música pop, y le valió un Grammy en la categoría de Mejor Artista Revelación. En sucesivos trabajos, el estilo de este cantante y vocalista derivaría hacia el terreno del jazz, con colaboraciones de músicos de la talla de Pat Metheny o Brandford Marsalis. También colaboró asiduamente con los Grateful Dead, la ecléctica banda de San Francisco, hasta poco antes de la muerte de su líder, Jerry García.

Número 1 en las listas de ventas norteamericanas (tanto en EEUU como en Canadá), The Way It Is también llegó a entrar en el Top 20 de al menos una docena de países a lo largo del año de su publicación.

El rapero estadounidense 2 Pac utilizó un sample de The Way It Is como base de su canción Changes, grabada en 1992 e incluida en su álbum póstumo de grandes éxitos (Greatest Hits, Interscope Records, 1998).

Para escuchar The Way It Is:

http://www.youtube.com/watch?v=GlRQjzltaMQ&feature=related

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1986 (5): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2012-01-27T06:00:00.002Z

Este fin de semana quiero compartir una selección de canciones que formaron parte de la banda sonora de mi vida durante el año 1986. Admito que en algún caso el resto del álbum en que se incluyen también tuvo (y tiene) algo de interés para mí, pero la mayoría llegaron como retazos sueltos y como tales los trataré en estas líneas.

Habrá una entrega de singles interpretados por vocalistas femeninas y otra por vocalistas masculinos. Mi entrada de hoy estará dedicada a algunas de las mujeres cuyas voces me sedujeron a lo largo de aquel año.

Portada del álbum

Y qué mejor forma de comenzar mi repaso que con la estupenda True Colors, incluida en el álbum homónimo de Cindy Lauper (Nueva York, EEUU, 1953), editado por el sello Epic Records el 27 de septiembre del año que nos ocupa, que contó con la producción de Lennie Petze y la propia Lauper. Se trata de mi canción favorita de esta artista (seguida de cerca por Time After Time), que escribió la letra del tema en colaboración con Tom Kelly y Bill Steinberg.

True Colors fue el single promocional del álbum, segundo trabajo de estudio de una cantante, cuyo peculiar estilo (en la indumentaria y en la voz) no dejaba indiferente a nadie. Puesto a la venta dos meses antes que el LP, fue número 1 de la lista Billboard Hot 100 durante dos semanas y se colocó en el Top 20 de un buen número de países, entre ellos Inglaterra. Por esta canción, Cindy Lauper recibió una nominación a los Grammy en la categoría de Mejor Interpretación Vocal Femenina de Pop.

Hay más de una treintena de versiones de esta maravillosa balada en el mercado, pero quizás la más conocida e interesante sea la que incluyó Phil Collins en su álbum ...Hits, publicado en 1998.

Para escuchar la versión de Cindy Lauper:
http://www.youtube.com/watch?v=LPn0KFlbqX8&ob=av2e

Para escuchar la versión de Phil Collins:
http://www.youtube.com/watch?v=2FMtxACKlYM&ob=av2e

Portada de la edición USA del single

En enero, las californianas The Bangles habían lanzado al mercado Different Light, su tercer trabajo discográfico, que sería a la postre el más exitoso de toda su carrera. Producido por David Kahne para Columbia Records, además de otros temas más o menos comerciales, incluía una canción que a mí aún hoy me sigue poniendo de buen siempre que la escucho. Me refiero a Manic Monday, primer single del álbum, publicado el 27 de enero.

Bastante tiempo después de haber comprado el single y casi rayarlo de tanto como lo escuché, descubrí que el autor de la canción no era otro que el Maestro, Prince, que la había firmado con el pseudónimo de Christopher. Al parecer había escrito Manic Monday dos años antes para Apollonia 6, el grupo de Apollonia Kotero, pero finalmente decidió ofrecérselo a las Bangles, que con ella consiguieron su primer gran éxito internacional, llegando a alcanzar el número 2 en las listas de EEUU, Canadá, Reino Unido, Irlanda, Austria o Alemania.

Para escuchar Manic Monday:
http://www.youtube.com/watch?v=lAZgLcK5LzI

Portada del álbum

Otra gran voz femenina que en los 80 me puso más de una vez la piel de gallina fue la de Crissie Hynde, líder de la banda de rock británica The Pretenders. El 4 de noviembre de 1986, The Pretenders publicaba su cuarto álbum de estudio, Get Close, producido por Bob Clearmountain y Jimmy Iovine para WEA Records. En él se incluían los dos mayores hits de este grupo (My Baby y Don't Get Me Wrong), pero la canción que me tocó a mí la fibra se titula Hymn To Her, penúltimo corte del disco.

Compuesta por Meg Keene, una amiga del colegio de Hynde, se trata de una conmovedora canción que homenajea la fuerza y la entereza con la que muchas mujeres afrontan la vida, a pesar de lo dura que esta pueda ser.

Aunque Hymn To Her llegó a colocarse en el número 8 de la lista británica de singles, no es una de las canciones más conocidas de The Pretenders, pero, sin duda, es una de mis favoritas desde entonces.

Para escuchar Hymn To Her:
http://www.youtube.com/watch?v=GwdZPzz2qLE&feature=related

Kate Bush,
en una imagen promocional de la época

Y como broche de oro a mi repaso a las voces femeninas de 1986, quiero compartir una canción que ya fue objeto de atención en este blog hace unos meses: Wuthering Heights, de mi adorada Kate Bush.

Como ya he comentado con anterioridad, en 1986, la polifacética artista británica publicó un álbum de grandes éxitos, titulado The Whole Story. Editado por EMI Records y puesto a la venta el 10 de noviembre, incluía un tema inédito (Experiment IV) y una nueva versión de las voces de la que sigue siendo, para mí, una de las canciones más fascinantes de la historia del pop.

The Whole Story fue cuatro veces disco de platino en Inglaterra y se colocó directamente en el número 1 de las listas de ventas de LPs en dicho país, donde Kate Bush sigue siendo una gran estrella.

Para escuchar Wuthering Heights (versión 1986):
http://www.youtube.com/watch?v=6fD7rjJnGlI

Que las disfruten. Feliz viernes.

Saludos insomnes.

1986 (4): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2012-01-21T06:00:00.001Z

El 9 de junio de 1986, Genesis, con Phil Collins, Mike Rutherford y Tony Banks en sus filas (aunque todos ellos ya por entonces liderando paralelamente sus respectivos proyectos en solitario), lanzaban Invisible Touch, el que constituía el decimotercer álbum de estudio de esta banda, en activo desde 1967.

Sin duda, se trata del trabajo de mayor éxito comercial de Genesis: la misma semana de su salida al mercado se colocaba en el número 1 de las listas británicas, en las que se mantendría durante 96 semanas consecutivas. En EEUU fue número 3 y cinco de sus singles (Invisible Touch, Land of Confusion, Throwing It All Away, In Too Deep y Tonight, Tonight, Tonight) entraron directamente en el Top 5.

En total, se estima que Invisible Touch, producido por Hugh Padgham y Genesis para Virgin Records (en EEUU lo distribuyó Atlantic Records) ha vendido más de 15 millones de copias y en su momento su calidad puso de acuerdo a la mayor parte de la crítica y el público, a pesar de que el sector más ortodoxo de sus incondicionales lo menospreció, considerando que se trataba de un disco de Phil Collins en solitario, disfrazado de álbum de Genesis.

En cualquier caso, a mí me sirvió para conocer a un grupo que por aquel entonces no tenía muy controlado y el vinilo de Invisible Touch sigue siendo uno de los intocables de mi colección.

Para escuchar Invisible Touch:

http://www.youtube.com/watch?v=epOBenUjIHw&ob=av2n

Para escuchar Land of Confusion (inolvidable el videoclip, protagonizado por los populares Spitting Images):

http://www.youtube.com/watch?v=zU9lv_WqK6k

Para escuchar In Too Deep (una de mis favoritas):

http://www.youtube.com/watch?v=Z6f2vyeO8Hs&ob=av2e

Para escuchar Throwing It All Away, en concierto, en el estadio de Wembley. Un auténtico temazo y un lujo para los que estuvieron allí (pueden omitir el primer minuto, pero luego vale la pena escucharla hasta el final):

http://www.youtube.com/watch?v=1d7B00rmBRE

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1986 (3): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2012-01-20T06:00:00.004Z

Dos de las mejores bandas de rock de todos los tiempos, Queen y Genesis, también publicaron álbumes en 1986. Concretamente en el mes de junio, con pocos días de diferencia. Y ambas dieron un giro hacia un sonido más cercano a la estética pop con sus respectivos trabajos, por lo que llegaron a un público aún más amplio del que ya abarcaban, aunque en el camino dejaran atrás algunos de sus fans más ortodoxos. Siguiendo un estricto orden cronológico, hoy dedicaré mi artículo al primero de ellos.

El 2 de junio, Queen, uno de los grupos de rock con mayores ventas de la historia (se estima que se han vendido más de 300 millones de copias de sus álbumes hasta la fecha, 18 de los cuales fueron en su momento número 1) publicaban A Kind of Magic, su doceavo trabajo de estudio y el primero grabado íntegramente en digital.

A Kind of Magic, producido por Mack, David Richards y los componentes de la banda, contenía buena parte de las canciones que conformaban la banda sonora de Los Inmortales (su título original era Highlander), la primera de una serie de películas dirigidas Russell Mucahy para mayor gloria del actor (¿?) Christopher Lambert. De hecho, seis de los nueve cortes del álbum (A Kind of Magic, One Year of Love, Who Wants to Live Forever, Gimme the Prize, Don't Lose Your Head y Princes of the Universe) aparecen en la película, aunque en distintas versiones. Las tres restantes son One Vision, Friend Will Be Friends y Pain Is So Close To Pleasure.

A Kind of Magic vendió más de 14 millones de copias, fue número 1 en las listas del Reino Unido (y de medio mundo) y se mantuvo en ellas durante 63 semanas consecutivas. El gran público lo acogió masivamente, pero, como dije, una parte de los fans que seguían a Queen desde sus comienzos y un sector de la crítica rechazaron la excesiva comercialidad de esta producción.

Sea como sea, se trata de uno de los LPs más importantes de la discografía de Mercury, May, Deacon y

Taylor, y ha quedado para siempre en la retina y los oídos de todos los que lo hemos visto y escuchado (aunque sea en DVD) el mítico concierto que la banda ofreció en el estadio de Wembley (Londres), dentro de su Magic Tour, el 12 de julio de 1986.

Para escuchar It's a Kind of Magic:

http://www.youtube.com/watch?v=hPmH4HfGAdw

Para escuchar Friends Will Be Friends:
http://www.youtube.com/watch?v=0AIlz08fZos&ob=av3e

Para escuchar One Vision (en directo, en Wembley):

http://www.youtube.com/watch?v=wihX1KCS-d4

Para escuchar Who Wants To Live Forever (compuesta por Brian May e interpretada a dúo por él y Freddie Mercury, con arreglo orquestal de Michael Kamen):

http://www.youtube.com/watch?v=_Jtpf8N5IDE&ob=av3e

Que las disfruten. Feliz viernes.

Saludos insomnes.

1986 (2): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2012-01-19T06:00:00.005Z

Esta semana habrá triple repaso musical en mi blog y las tres entradas estarán dedicadas a algunos de los grupos que publicaron álbumes que despertaron mi interés a lo largo de 1986.

Siguiendo un estricto orden cronológico, empezaré por Talk Talk, la banda londinense formada por Mark Hollis (teclados, guitarras y voz), Paul Webb (bajo y voz) y Lee Harris (batería y percusión), que el 20 de febrero del año que nos ocupa lanzaron al mercado su tercer álbum de estudio: The Colour of Spring. Editado por su sello habitual, EMI Records, contó de nuevo con la cuidada producción de Tim Friese-Greene y brindó a Talk Talk el tercero de sus grandes hits en el mercado internacional, tras It's My Life y Such A Shame, incluidos en su álbum anterior. Me refiero, por supuesto, a Life's What You Make It., que alcanzó buenas posiciones en las listas de singles británicas y estadounidenses. A mí, además de ese tema, me fascinaron canciones como Happiness Is Easy, I Don't Believe In You o Living In Another World. Y -como casi siempre- me compré el LP, cuya portada es obra de James Marsh.

Como curiosidad, cabe decir que entre los músicos de sesión que colaboraron en la grabación de The Colour of Spring estaban nombres ilustres como David Rhodes -guitarrista del que hablé en la pasada entrada, por su trabajo en So- y Steve Winwood -uno de los más importantes teclistas y cantantes de la historia del pop y del que hablaré en una próxima entrega de Mi Espacio Sonoro.

Para escuchar Life's What You Make It:

http://www.youtube.com/watch?v=mXsmyLtpxlA&ob=av2e

Para escuchar Happiness Is Easy:

http://www.youtube.com/watch?v=tpGkiZ7FGmg

Para escuchar I Don't Believe In You:

http://www.youtube.com/watch?v=UqCBnLO_jqk

El 7 de abril de 1986, The Blow Monkeys, el grupo liderado por Mr. Robert, publicaban su segundo disco: Animal Magic. Y aunque en su trabajo de debut, Limping for a Generation (que pasó sin pena ni gloria) se habían presentado como una banda de new wave, en esta producción, dirigida por Peter Wilson, Adam Moseley y el propio Mr. Robert para RCA-Ariola Records (actualmente, BMG Ariola) dieron un giro hacia un sonido más cool, con un buen puñado de baladas y medios tiempos, con elegantes arreglos de metales y la seductora voz de su líder posiblemente en su mejor momento.

A pesar de que un año antes habían sacado Forbidden Fruit como single promocional del álbum, lo cierto es que The Blow Monkeys no empezaron a ser conocidos por el gran público hasta el lanzamiento de Digging Your Scene, que junto con It Doesn't Have To Be This Way (incluida en su siguiente LP, She Was Only a Groucer's Daughter), es prácticamente el único éxito comercial de esta banda. Sin embargo, a pesar de que no he encontrado otros enlaces con un mínimo de calidad para compartir en el blog, les recomiendo la escucha del disco entero si tienen oportunidad de encontrarlo.

Para escuchar Digging Your Scene:

http://www.youtube.com/watch?v=KlXAd6lwHFo

Que las disfruten. Feliz jueves.

Saludos insomnes.

1986 (1): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2012-01-13T06:00:00.005Z

Como comenté en mi anterior entrada, 1986 fue un año de mucha y muy buena música. Pero desde que empecé con mis repasos musicales tenía muy claro que al llegar a este punto el primer disco sobre el que hablaría sería So, de Peter Gabriel (Chobham, Surrey, Inglaterra, 1950), en mi opinión, el mejor álbum de aquel año y una de las obras maestras de la historia del pop.

La fecha de su publicación (19 de mayo) solo podía augurar cosas buenas, pero este álbum, quinto trabajo de estudio del ex-componente de Genesis, superó con creces todas mis expectativas, aún cuando por entonces ya era un rendido admirador de este artista.

Ocho temas (nueve en una edición posterior en cassette y CD), ocho joyas que se mueven a caballo entre el Gabriel intimista e introspectivo (memorables Mercy Street o Don't Give Up, un dueto magistral con Kate Bush) y el enérgico y entusiasta (en las contundentes Big Time y Sledgehammer, ambas con clara influencia del sonido Motown), sin olvidar otras canciones que para mí son auténticos himnos, como In Your Eyes o Red Rain (la favorita del propio autor).

A los componentes de su banda habitual de aquellos tiempos (David Rhodes, guitarras; Tony Levin, bajo; y Jerry Marotta, batería) se sumaron en este proyecto otros músicos "de pata negra": dos bateristas sublimes, uno consagrado (Stewart Copeland, ex de The Police) y un hasta entonces desconocido percusionista francés que demostró al mundo su inmenso talento en este trabajo (Manu Katché); un estupendo saxofonista, habitual de la banda de Billy Joel (otro de mis ídolos) que, además, fue responsable de escribir e interpretar los arreglos de metales de Big Time y Sledgehammer (Mark Rivera). También fue en So donde se dio a conocer el cantante senegalés Youssou N'Dour, en la actualidad, gran estrella de la canción africana e internacional y aspirante a la presidencia de su país. Aunque en los créditos del LP aparece por un error de edición como corista en Mercy Street, en realidad es la segunda voz en In Your Eyes.

La presencia en Don't Give Up de Kate Bush, una excepcional cantante y compositora a la que yo descubrí precisamente aquel año a través de su recopilatorio The Whole Story (EMI Records, 1986), a la que se sumaba la de Richard Tee, un legendario pianista de sesión, habitual en los discos de Hank Crawford, Grover Washington Jr. o George Benson, completan la lista de colaboradores de lujo que daban más empaque, si cabe, a esta histórica grabación.

Cartel de Birdy

No quiero dejar de mencionar la exquisita producción del canadiense Daniel Lanois, con quien Gabriel ya había trabajado en la banda sonora del inquietante film de Alan Parker Birdy (TriStar Pictures, 1985). Lanois, que poco después trabajaría junto a Brian Eno en varias producciones de los irlandeses U2, aportó su toque ambiental al sonido característico de Peter Gabriel.

So fue número 1 en las listas de ventas británicas y número 2 en la lista Billboard de LPs. Recibió cuatro nominaciones a los premios Grammy y dos galardones en los Brit Awards del siguiente año. Ocupa el puesto 14 en el ranking de los 100 Mejores Álbumes de los 80 de la revista Rolling Stone, aunque insisto en que -en mi opinión- se trata de uno de los mejores discos de pop de todos los tiempos.

Para escuchar Red Rain:
http://www.youtube.com/watch?v=u6BesY5Doec&feature=related

Para escuchar Sledgehammer (su videoclip, dirigido por Stephen R. Johnson, es el que más veces ha emitido la MTV en sus treinta años de historia):
http://www.youtube.com/watch?v=N1tTN-b5KHg

Para escuchar Don't Give Up:
http://www.youtube.com/watch?v=uiCRZLr9oRw

Para escuchar In Your Eyes:
http://www.youtube.com/watch?v=Zrzr4R3LpsQ&feature=related

Para escuchar una versión de Red Rain, en un espectacular concierto:
http://www.youtube.com/watch?v=15pIQhiGbx8

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1986: Mis primeros quince añazos...

2012-01-10T19:40:00.003Z

Después del paréntesis navideño, retomo mis repasos musicales y como este mes le toca el turno a 1986, voy a hacer un poco memoria de aquel año en el que cumplí mis primeras quince castañas...

Felipe González, presidente del gobierno español,
firma el tratado de adhesión de nuestro país a la
Comunidad Económica Europea (actual UE)

Año del Tigre y Año Internacional de la Paz según la ONU, 1986 comenzaba con el ingreso de España y Portugal en la Comunidad Económica Europea (actual Unión Europea), la liberación del empresario Juan Pedro Guzmán, secuestrado por ETA en Basáuri, y la trágica explosión del transbordador espacial Challeger, que no dejó ningún superviviente.

En febrero, el dictador Jean-Claude Duvalier huía de su país, Haití, después de haber desvalijado a sus compatriotas, poniendo fin a casi tres décadas de gobierno de su familia. Pocas semanas después, el presidente filipino Ferdinand Marcos también se marchaba del país que entre él y su mujer, la tristemente famosa Imelda Marcos, habían expoliado. A finales de ese mismo mes, en Suecia, uno de los países más seguros del mundo, el Primer Ministro socialdemócrata Olof Palme era asesinado por un desconocido cuando volvía a su casa con su mujer después de salir del cine. Las motivaciones del magnicidio nunca se aclararon y aunque hubo un detenido en relación con el caso, hubo que ponerlo en libertad porque las pruebas no resultaron concluyentes.

En marzo, se convocaba un referéndum en nuestro país acerca de la permanencia de España en la OTAN. El resultado fue favorable. A pesar de que un amplio sector de la población se mostró en contra de esta decisión, el PSOE volvería a arrasar en las elecciones generales, celebradas el 22 de junio, con lo que Felipe González se convertiría de nuevo en presidente del Gobierno.

Reagan y Gorbachov, en una imagen de aquella reunión

Los líderes de las dos principales superpotencias mundiales, Mijail Gorbachov (URSS) y Ronald Reagan, (EEUU) se reunían en octubre en Reikiavik (Islandia), dando un nuevo paso hacia el final de la guerra fría. La realidad es que aquellas conversaciones no llegarían a buen puerto y aún pasaría algún tiempo hasta que las relaciones entre ambos países llegaran a ser cordiales. Un mes después, la prensa revelaba que Reagan había autorizado la venta de misiles a Irán, provocando un escándalo que fue bautizado por los medios como Irangate y que afectaría sensiblemente a la popularidad del cuadragésimo presidente de los Estados Unidos. A finales de abril, en Chernóbil (Ucrania) se producía la mayor catástrofe nuclear de la historia. Entonces, Ucrania aún formaba parte de la URSS. Aún permanecen en mis retinas las devastadoras imágenes que nos mostró la televisión sobre los afectados. No quiero pensar lo que nunca se nos mostró...

Martina Navratilova, ganadora, entre otros torneos,
de nueve ediciones de Wimbledon

En deportes, lo más destacado del año fue el Mundial de Fútbol, celebrado en México (con lo que este país se convirtió en el primero en acoger dos campeonatos mundiales), con un genial Diego Armando Maradona, que volvió locos a todos los aficionados a este deporte y lideró a la selección de su país, Argentina, hasta la final, en la que venció por 3-2 al combinado de Alemania Occidental. Además, Barcelona fue elegida como sede de los Juegos Olímpicos de 1992. En tenis, Ivan Lendl lo ganaba todo (o casi todo, porque Boris Becker volvía a arrebatarle Wimbledon) y Martina Navratilova... bueno, esa sí que lo ganaba todo.

Benny Goodman

En 1986 vinieron al mundo estrellas actuales del deporte, como el tenista Rafa Nadal, los futbolistas Sergio Ramos y David Silva o el atleta Usain Bolt; del cine, como los actores (¿?) Robert Pattinson, Megan Fox, Lindsay Lohan o Shia LaBeouf; y de la industria musical (la música es otra cosa), como Lady Gaga. También dijimos adiós a importantes personajes del mundo de la literatura, como los escritores Jorge Luis Borges y Simone de Beauvoir; la música, como el violonchelista Pierre Fournier, el tenor Peter Peers o el clarinetista Benny Goodman; la escultura, como Henry Moore; y el cine, como los actores Cary Grant y James Cagney o el genial director Vincente Minnelli.

Jeremy Irons, como el Padre Gabriel,
en una inolvidable escena de La Misión

En los cines pudieron verse taquillazos como Top Gun, de Tony Scott (con Tom Cruise y Val Kilmer haciendo las delicias de las nenas), El Chico de Oro, de Michael Ritchie, protagonizada por el inefable Eddie Murphy o Cocodrilo Dundee, dirigida por Peter Faiman, para mayor gloria (¿?) del patético Paul Hogan. Pero también se estrenaron buenas películas, como las oscarizadas Platoon, primera de la trilogía que Oliver Stone dedicaría a la Guerra de Vietnam, Hannah y sus hermanas, de Woody Allen, o Una habitación con vistas, de James Ivory.

Aunque si tuviera que elegir las dos películas que me más me marcaron en 1986, me quedaría con El nombre de la rosa, adaptación de la novela de Umberto Eco que fue llevada al cine por Jean-Jacques Annaud y La Misión, dirigida por Roland Joffé , protagonizada por Robert DeNiro y Jeremy Irons y con la maravillosa inolvidable banda sonora de Ennio Morricone.

Willis y Shepherd, en una foto promocional
de la serie Moonlightning (Luz de luna)

En la televisión de nuestro país, cuya dirección pasó ocupar aquel año Pilar Miró, un Emilio Aragón reconvertido en showman tras separarse de los Payasos de la tele, nos hizo reír con su Ni en vivo ni en directo. Y nos enganchamos a series como Canción Triste de Hill Street, El gran héroe americano o Luz de luna, con Bruce Willis y Cybill Shepherd (me encantaba el tema central de la serie, de Al Jarreau). Aunque nuestros padres eran más de Dinastía, Remington Steele (con la que se dio a conocer Pierce Brosnan) y Pepe Carvalho. Aquel año se estrenó el primer culebrón latino que llegó a los televisores españoles. Yo, haciendo gala de mis conocidas dotes de sociólogo, predije que "este tipo de series nunca va a tener éxito en España". Ya ven qué ojo tengo...

Los rubiales nórdicos de Europe

En música, la lista de álbumes fantásticos que se publicaron es más que jugosa, así que es probable que este mes le dedique algunas entradas extra a mi repaso. Pero para ir abriendo boca, les dejo con una canción que en su momento no me convenció, pero que admito que el paso del tiempo (o la edad o la nostalgia que está asociada a ella) me ha hecho tolerar. Dedicada a mi buen amigo, el Pepe... The Final Countdown, primer single del álbum homónimo de los suecos Europe, editado por el sello Epic, y uno de los mayores bombazos comerciales de 1986. Lanzada al mercado en febrero, ¡fue número 1 nada menos que en 25 países!

Para escuchar The Final Countdown:
http://www.youtube.com/watch?v=AyggY_R3jU8

Que la disfruten. Saludos insomnes.

Navidad, Navidad, dulce Navidad... (5)

2012-01-05T08:00:00.003Z

Me gustaría terminar mi repaso a la música de Navidad con una hermosísima interpretación de mi admirada Whitney Houston (Newark, New Jersey, 1963) de la canción Do You Hear What I Hear?, incluida también en el álbum de 1987 que mencioné en mi entrada anterior: A Very Special Christmas.

La canción, originalmente escrita por Noël Regney y Gloria Sheyne Baker en 1962, ha sido grabada por cientos de artistas y grupos y se han vendido más de diez millones de copias de las distintas versiones de la misma. A mí me encanta la de Whitney, una de las mejores vocalistas de la historia del pop, que ahora pasa por horas muy bajas. Esta versión se grabó cuando estaba en plena forma.

Para escuchar Do You Hear What I Hear, en la versión de Whitney Houston:
http://www.youtube.com/watch?v=A5PMdV3ImqI

Que la disfruten. Feliz Noche de Reyes.

Saludos insomnes.

Navidad, Navidad, dulce Navidad... (4)

2012-01-04T08:00:00.001Z

Que nadie se llame a engaño por mi entrada de ayer. A mí lo que me va es el rollo N-Ñ-N (nostálgico-ñoño-navideño), así que me suelen gustar más las canciones tristonas. Tal vez por eso, otra de mis preferidas sea Have Yourself A Merry Little Christmas, otra canción de 1944, compuesta por Hugh Martin y Ralph Blane para la película musical Meet Me At St. Louis, protagonizada por Judy Garland, que fue, por supuesto, la primera en cantarla. Quince años más tarde, Frank Sinatra la incluyó en su álbum A Jolly Christmas y le pidió al letrista que modificara uno de los versos para restarle algo de amargura al texto. Hugh Martin lo hizo (¿cómo negarle algo a Sinatra?) y, desde entonces, esa suele ser la versión que más se interpreta.

(La frase modificada es Until then we'll have to muddle through somehow, que se convirtió en Hang a shining star upon the highest bough)

Al igual que ocurre con las otras canciones de las que estoy hablando esta semana, también hay cientos de versiones grabadas de esta. The Pretenders, la banda de Chrissie Hynde, grabaron una versión que para mí en el álbum benéfico A Very Special Christmas, de 1987, que durante mucho tiempo ha estado en mi top 5 personal.

Para escuchar Have Yourself A Merry Little Christmas, en la versión de The Pretenders:

http://www.youtube.com/watch?v=RQdYrV0JNIE&feature=related

Que la disfruten. Feliz Año Nuevo.

Saludos insomnes.

Navidad, Navidad, dulce Navidad... (3)

2012-01-03T08:00:00.002Z

Puede que no lo parezca por lo comentado en días anteriores, pero también me gustan algunas canciones de Navidad más animadas. Por ejemplo, Santa Claus Is Coming Town, uno de los standards navideños más antiguos dentro de los compuestos en el siglo XX. Escrito por John Frederick Coots y Haven Gillespie, la primera vez que se escuchó fue en noviembre de 1934, en el popular programa radiofónico de Eddie Cantor. Se convirtió en un éxito inmediato, del que se vendieron más de 400.000 copias aquellas navidades, una cifra nada desdeñable para la época.

La grabación más antigua que se conoce del tema es la que hicieron Tom Stacks y la banda del banjista Harry Reser el mismo año de su composición, pero Santa Claus Is Coming To Town es un clásico navideño que ha sido grabado por cientos de artistas y grupos, desde Elvis Presley hasta Mariah Carey, pasando por los Jackson 5 o Bruce Springsteen y su E Street Band.

La versión que yo he querido compartir aquí es la que Michael Bublé ha incluido en su álbum Christmas, publicado en octubre de este año.

Para escuchar Santa Claus Is Coming To Town, en versión de Michael Bublé:

http://www.youtube.com/watch?v=SnA52s7qceM

Que la disfruten. Feliz Año Nuevo.

Saludos insomnes.

Navidad, Navidad, dulce Navidad... (2)

2012-01-02T08:00:00.002Z

Una de mis canciones de Navidad favoritas lleva el nada original título de The Christmas Song. Compuesta por Mel Tormé y Bob Wells durante el verano de 1944, fue grabada por primera vez dos años más tarde por Nat King Cole y su trío.

Aunque no todos los ránkings que he consultado se ponen de acuerdo sobre cuál es la canción de Navidad con más versiones grabadas, lo cierto es que The Christmas Song aparece en todas las listas como una de las cinco primeras.

Además de la de Nat King Cole, a mí me gustan mucho las de Harry Connick Jr. o Diana Krall, pero la que quiero compartir con mis lectores es la que me tiene robado el corazón en los últimos tiempos. No tiene un arreglo sofisticado (un simple acompañamiento de guitarra sostiene el tema), ni la canta una voz excepcional (aunque yo la encuentro excepcionalmente seductora). Ni siquiera aporta novedades en cuanto al estilo o la estructura. Pero a mí me pone las calvas como escarpias, como diría mi amigo Carlitos. Se trata de la que mi querida Zoey Deschanel y su socio artístico, M. Ward, o lo que es lo mismo, el dúo She and Him, han incluido en su último álbum, A Very She & Him Christmas, publicado a finales de octubre de este año.

Para escuchar la versión She and Him:

http://www.youtube.com/watch?v=Rz4oG4eh5J0

Para escuchar la versión de Nat King Cole:

http://www.youtube.com/watch?v=__kQ1PCP6B0

Que la disfruten. Feliz Año Nuevo.

Saludos insomnes.

Navidad, Navidad, dulce Navidad... (1)

2012-01-01T20:15:00.001Z

Aprovechando que (casi) todo el mundo hace un parón invernal durante estas fiestas, he decidido sustituir mis habituales repasos musicales de los viernes por un repaso, más amplio de lo habitual, a la música relacionada con la Navidad. Cuando me incorpore a mi rutina habitual -léase: después del 8 de enero- continuaré con mis repasos musicales/anuales.

Desde que la industria discográfica existe como tal, la Navidad y el consumo que la rodea han sido un suculento mercado para los músicos y las grandes compañías. Tanto para los cantantes como para los compositores, estas fechas representan un momento perfecto para lanzar cierto tipo de discos centrados total o parcialmente en el repertorio navideño tradicional.

Desde la década de 1940, crooners como Bing Crosby o Nat King Cole, cuyas voces hacían las delicias de las familias norteamericanas, y por extensión, del resto del planeta, hasta cantantes y grupos del rock más intenso han lanzado el consabido álbum con clásicos navideños o compuesto canciones más o menos relacionadas con los tópicos de estas fechas.

La tradición de la música navideña anglosajona cuenta desde el siglo XVII con un amplio repertorio de lo que ellos llaman carols y que poco tienen que ver con nuestros villancicos, salvo que se cantan en las mismas fechas. Nuestro portal de Belén, con su Virgen María, el Niño Jesús y San José, los Reyes Magos o los peces en el río y la zambomba, son sustituidos en sus canciones por Santa Claus (o Papa Noel) y sus renos, la nieve y el abeto, el muérdago y el acebo.

Desde que el rock & roll y sus derivados conquistaron a los espectadores de todas las latitudes, tanto las canciones de Navidad originales de estilos modernos (sobre todo jazz y rock) como las versiones de canciones tradicionales han proliferado, con mayor o menor fortuna.

Llámenme hortera, pero a mí, que para ser agnóstico soy bastante navideño, me gustan mucho algunas de estas revisiones actuales del cancionero de estas fechas, así he elegido cinco versiones de otros tantos clásicos navideños para compartir.

El primero de ellos no es otro que Jingle Bells. Compuesta entre 1850 y 1857 por el estadounidense James L. Pierpont (Boston, Massachusetts, 1822 – Winter Haven, Florida, 1893), se trata de una de las canciones más populares de estas fechas, a pesar de que, en realidad, no habla sobre la Navidad, sino sobre las carreras de trineos tirados por caballos que se celebraban durante el invierno en la ciudad natal del compositor. En cualquier caso, entre los cientos de versiones grabadas del tema, yo he elegido la que incluyeron los italianos Neri Per Caso (uno de mis grupos de acapella favoritos) en su álbum So This Is Christmas, de 2009.

Como curiosidad, cabe decir que Jingle Bells fue la primera canción de Navidad que se transmitió desde el espacio. Dos de los tripulantes de la misión Gemini 6A se comunicaron con la estación de control terrestre y después de decirles que acababan de ver una extraña nave con forma de trineo tripulada por un piloto con traje rojo y barba blanca y propulsada por lo que parecían ocho renos, cantaron la famosa canción, acompañándose de una armónica Hohner que uno de ellos había llevado consigo.

Para escuchar Jingle Bells (versión Neri Per Caso):

http://www.youtube.com/watch?v=7X_Yfw4Hdnc

Que la disfruten. Feliz Año Nuevo.

Saludos insomnes.

1985 (4): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-12-22T17:57:00.001Z

El 1 de junio de 1985 pasará a la historia, entre otras cosas, porque ese día salía al mercado The Dream of the Blue Turtles, el primer álbum como solista de Gordon Matthew Thomas Summer, o lo que es lo mismo, Sting (Wallsend, Inglaterra, 1951), tras la disolución de su banda, The Police, que se había hecho oficial un año antes.

Para este proyecto, Sting contó con un equipo de colaboradores de lujo, todos ellos parte de la élite jazzística del momento. De hecho, la mayoría de los miembros del cuarteto base había tocado recientemente con el gran Miles Davis, a quien, al parecer, no sentaron nada bien ni la deserción de sus músicos, ni la nominación al Grammy a la Mejor Composición de Jazz que recibió Sting por el tema que daba título al álbum.

Para promocionar este trabajo, producido por Pete Smith y el propio Sting para AM Records, el artista británico realizó junto a su nueva banda una exitosa gira de conciertos que comenzó en París y quedó registrada en la película Bring On The Night (que también sería el título del disco grabado en directo durante dicho tour), dirigida por Michael Apted.

Los componentes de este supergrupo irrepetible eran: Kenny Kirkland (uno de los pianistas con más groove que he escuchado y visto en directo), Darryl Jones (bajista, entre otros, de Miles Davis o Herbie Hancock, y habitual en las giras de Peter Gabriel o The Rolling Stones, nada menos), Brandford Marsalis (un auténtico virtuoso: sus frases de saxo soprano en Children's Crusade o Moon Over Bourbon Street no tienen precio), Omar Hakim (baterista exquisito, colaborador de grupos tan dispares como legendarios, como Weather Report o Dire Straits) y las cantantes Dolette McDonald y Janice Pendarvis (vocalistas experimentadas que habían grabado y girado con Talking Heads o Carly Simon y que ponían el perfecto toque de soul en los coros de la mayoría de las canciones).

A pesar de no tuvo el éxito masivo de ventas de ninguno de los trabajos de su ex-banda, Sting consiguió colocar tanto el LP como varios de sus singles en la zona alta de las listas británicas y estadounidenses. Concretamente, If You Love Somebody (Set Them Free), primer sencillo del álbum, alcanzó el número 3 de las listas de EEUU, convirtiéndose en el primer gran hit de este artista en su carrera en solitario.

En octubre de aquel año (11 días después que Sting) cumplí 14 añitos (obviamente, él algunos más). Mi hermana me regaló el vinilo de The Dream of the Blue Turtles, que aún conservo, a pesar de que años después compré la reedición en CD. No tengo ni idea de cuántas veces lo habré escuchado desde entonces y, aunque no convenció a muchos de los seguidores puristas de The Police ni a los jazzistas ortodoxos, a mí sigue pareciéndome un disco imprescindible. Una joya. Una obra maestra.

Escuchen si no, estas maravillas, aunque les recomiendo, como siempre, una escucha atenta al álbum completo:

If You Love Somebody Set Them Free:

http://www.youtube.com/watch?v=LSGl3d4KOMk

Moon Over Bourbon Street Tonight:

http://www.youtube.com/watch?v=5i_0PkOqLKA

Russians (basada en el tema de la suite Lieutenant Kijé, de Prokofiev):

http://www.youtube.com/watch?v=wHylQRVN2Qs

Children's Crussade:

http://www.youtube.com/watch?v=3fG5dVI9oGk

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1985 (3): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-12-09T08:00:00.012Z

El pop británico siguió dando frutos jugosos a lo largo de todo el año 1985. La new wave y el electropop seguían en pleno apogeo y muchos grupos, como Simple Minds, Talking Heads, Everything But The Girl, The Cure, Eurythmics o Prefab Sprout lanzaron al mercado algunos de sus mejores álbumes.

Portada original del álbum

En junio, los británicos Prefab Sprout, liderados por Paddy McAloon (Durham, Inglaterra, 1957), publicaban su segundo trabajo, Steve McQueen, que en EEUU tuvo que cambiar su título por el de Two Wheels Good, para evitar problemas legales con el popular actor. Producido por Thomas Dolby para el sello Kitchenware, el álbum no tuvo una gran repercusión comercial, pero llegó a ocupar el puesto 21 de las listas de ventas de LPs del Reino Unido y el 180 en la de la revista Billboard. No obstante, contenía algunas canciones interesantes. A mí me encantaba When Love Breaks Down, cuarto corte de la cara A del LP.

Para escuchar When Love Breaks Down:

http://www.youtube.com/watch?v=QeZkLV3ZjeI

Portada de la edición para EEUU

Los escoceses Simple Minds, liderados por su vocalista, Jim Kerr (Glasgow, 1959), publicaban el 21 de octubre su séptimo álbum de estudio, Once Upon A Time, bajo la producción de Jimmy Iovine y Bob Clearmountain, para su sello habitual, Virgin Records (aunque en EEUU lo distribuyó A&M Records). Este trabajo tuvo una buena acogida de público y crítica, llegando a ocupar el primer puesto de las listas del Reino Unido y entrando en el Top 10 estadounidense.

De los cuatro singles que se extrajeron de él, mi favorito era, sin duda, Alive and Kicking, cuyo riff de piano eléctrico me tuvo entretenido durante días hasta que conseguí copiarlo. ¡Incluso llegué a convencer a los demás componentes de mi primera banda de montarlo para tocarlo en directo! Publicado algunas semanas antes del lanzamiento del LP, Alive and Kicking llegó a alcanzar el puesto número 3 de la lista de Billboard y se convirtió en uno de los mayores éxitos de la banda, aunque no obtuvo la misma repercusión comercial que su antecesor, Don't You (Forget About Me), que formaba parte de la banda sonora de la película The Breakfast Club, dirigida por John Hughes, y que en nuestro país se tituló El Club de los Cinco.

Para escuchar Alive and Kicking:
http://www.youtube.com/watch?v=ljIQo1OHkTI

Para escuchar Don't You (Forget About Me):
http://www.youtube.com/watch?v=jpc7TBhilFI

Portada de Be Yourself Tonight

Otros que publicaron álbum aquel año fueron Annie Lennox y Dave Stewart, o lo que es lo mismo, Eurythmics. Alejándose del sonido puramente electrónico, basado en el uso de los sintetizadores y las cajas de ritmo características de su estilo original, la producción de Be Yourself Tonight, dirigida por el propio Stewart, se orientaba hacia un sonido de pop-rock más convencional. Este LP, quinto trabajo de estudio del dúo británico, obtuvo un gran éxito comercial y contó con colaboradores de lujo, como Elvis Costello, Aretha Franklin, o el gran Stevie Wonder, que contribuía con un magnífico solo de armónica a la fantástica There Must Be An Angel (Playing With My Heart). Durante semanas tuve metida en la cabeza la línea melódica que Annie Lennox tarareaba a modo de estribillo.

Para escuchar There Must Be An Angel (Playing With My Heart):
http://www.youtube.com/watch?v=TlGXDy5xFlw

Para terminar mi repaso de hoy, quiero hablar sobre The Head On The Door, sexto trabajo de estudio de los británicos The Cure, la banda de Robert Smith (Blackpool, Inglaterra, 1959), líder y autor de todas las canciones del álbum. Producido por Smith y Dave Allen para el sello Fiction Records (Elektra Records para el mercado americano), The Head On The Door salió al mercado el 26 de agosto de 1985. Y aunque ni los fans ni la crítica lo consideran su mejor obra, lo cierto es contiene dos de mis canciones favoritas, In Between Days y Close To Me, ambas publicadas como singles promocionales, con un respetable éxito de ventas, considerando que hasta la fecha nunca se había considerado a The Cure como una banda del circuito comercial. El videoclip de Close To Me, dirigido por Tim Pope, es uno de mis favoritos de la década.

Para escuchar Close To Me:
http://www.youtube.com/watch?v=UsBe2WqpLmk

Para escuchar In Between Days:
http://www.youtube.com/watch?v=scif2vfg1ug

Que las disfruten. Feliz de semana.

Saludos insomnes.

1985 (2): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-12-04T22:50:00.007Z

En 1985 comenzaban su carrera interesantes bandas de estilos muy diversos como Erasure, Mike + The Mechanics (la banda de Michael Rutherford, guitarrista de Genesis), Guns 'n Roses, Dream Theater, Indigo Girls, o mis admirados Crowded House. Algunos de ellos publicaron su primer álbum a lo largo de aquel año. Otros, como los imprescindibles Radiohead, tardaron aún algún tiempo más en hacerlo.

Portada de la edición USA del álbum

Entre los grupos y artistas pop que hacían su debut discográfico se encontraban Katrina And The Waves, que dieron el pelotazo con su Walking on Sunshine, o A-Ha, los guaperas noruegos de Take on Me o The Sun Always Shine on TV. Pero posiblemente el mayor bombazo comercial lo constituyó el primer trabajo de Whitney Houston (New Jersey, 1963), una de las mejores voces femeninas de la historia del pop, que antes de cumplir los 18 años lanzaba al mercado un disco, publicado por el sello Arista Records, del que se han vendido más de 25 millones de copias. Whitney Houston permaneció catorce semanas en el primer puesto de la lista Billboard Hot 200 y de él se extrajeron tres singles que fueron número 1: Saving All My Love For You, How Will I Know y Greatest Love of All.

Para escuchar Saving All My Love For You (una de mis canciones favoritas de Whitney, por la que la artista ganó un Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina):

http://www.youtube.com/watch?v=ewxmv2tyeRs

Para escuchar Greatest Love of All: http://www.youtube.com/watch?v=IYzlVDlE72w

Que las disfruten. Saludos insomnes.

1985 (1): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-12-03T18:51:00.006Z

Además del proyecto USA For Africa (ver entrada anterior), 1985 trajo consigo numerosas e importantes noticias en el panorama musical internacional.

El 1 de enero comenzaban las emisiones por cable de VH1, la cadena especializada en música que nació como "hermana mayor" de la MTV, ya que estaba dirigida a un sector del público algo más maduro. Ese mismo mes se celebraba en Río de Janeiro la primera edición uno de los mayores festivales de rock de la historia, el Rock in Rio. En aquella primera cita se reunieron más de un millón y medio de espectadores para ver y escuchar en directo a grupos como Queen, AC DC, Iron Maiden, Nina Hagen o los B52's.

Meses después, Wham -el dúo pop de moda del momento, formado por George Michael y Andrew Ridgeley- se convertían en el primer grupo occidental en ofrecer un concierto en el Estadio de los Trabajadores de Pekín (China). Madonna realizaba su primera gira de conciertos -The Virgin Tour- con un éxito masivo por el que rápidamente fue encumbrada como Reina del Pop. El 6 de octubre, Michael Jackson adquiría por 47 millones de dólares los derechos de publicación de la mayor parte del catálogo de canciones de The Beatles, ganándose con ello la enemistad y la consiguiente demanda judicial de su hasta entonces amigo, Sir Paul McCartney.

Aquel año se publicaron álbumes de referencia en sus respectivos estilos, sobre los que hablaré en sucesivas entradas. Pero me gustaría empezar mi repaso con una de mis canciones favoritas, sobre la cual no puedo dejar de contar la siguiente anécdota:

Portada del single de
The Whole of the Moon

Ocurrió que una tarde entré en una tienda de ropa y sonaba en la radio una canción que no conocía, pero que, a pesar de lo poco que conseguí escuchar de ella, me gustó. Al día siguiente, fui a mi tienda de discos habitual y le dije a Carmen, mi dependienta preferida (dudo que ella pensara lo mismo de mí. Probablemente, yo era su cliente pesado): "Ayer escuché un tema. No sé ni su título, ni quién la canta, solo sé que suena así..." y comencé a tararearle lo que recordaba de la melodía. Puesta como estaba en todas las novedades musicales del momento, después de pensarlo un poco, me dijo: "¡Ah, sí! Eso es de los Waterboys. Nos acaba de entrar. ¿Lo quieres?" Por supuesto -respondí- y acto seguido entró en el pequeño almacén que había al fondo de la tienda y volvió con el flamante single de vinilo de The Whole of the Moon en la mano. Inmediatamente, me puse a escucharlo y confirmé lo que sospechaba: se trataba de MI CANCIÓN (un temazo brutal, como diría M). Desde aquel día, esta canción ha aparecido intermitentemente en mi vida, pero siempre recurro a ella cuando necesito levantar mi ánimo o inyectarme algo de energía.

Escrita por Mike Scott (Edimburgo, Escocia, 1958) , líder y vocalista de The Waterboys, se trata del segundo corte de la cara A de This is the Sea, tercer álbum de estudio de la banda escocesa, producido por el propio Scott, en colaboración con John Brand, Mick Glossop y Karl Wallinger, para el sello Island Records.

Scott nunca ha querido dejar claro a quién va dedicada la letra de The Whole of the Moon y este ha sido siempre un tema de especulación y debate para los fans y la crítica. A mí siempre me ha dado igual. El lirismo y la fuerza de las palabras que emplea -y las imágenes que sugiere- subrayadas por una música brillante y enérgica que las realza de un modo insuperable, hacen que, a pesar del cuarto de siglo transcurrido desde la primera vez que la escuché, aún siga teniéndola en mi particular pedestal.

Portada de The Hunter

De las pocas versiones que conozco de esta canción, yo recomendaría las de Jennifer Warnes -de su álbum The Hunter, de 1992- y la de Mandy Moore -de su álbum Coverage, de 2003. No creo que ninguna supere a la original, pero me encanta la voz de ambas cantantes. And Mandy is so cute... (¡y tenía un solo añito cuando se publicó la original!).

Portada de Coverage

Para escuchar la versión original de The Whole of the Moon:

http://www.youtube.com/watch?v=pu7AR0-FRro

Para escuchar la versión de Jennifer Warnes:

http://www.youtube.com/watch?v=OQrAyGe-EVY

Para escuchar la versión de Mandy Moore:

http://www.youtube.com/watch?v=AtPEUKZP6II

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1985: Haciéndome mayor...

2011-12-01T21:39:00.003Z

1985, declarado Año Internacional de la Juventud por la ONU y Año del Buey según el horóscopo chino, comenzó con una reanudación de las conversaciones sobre el desarme nuclear y la carrera espacial entre los líderes de las dos grandes superpotencias, EEUU y la URSS, tras 24 años de guerra fría. Meses después sería nombrado presidente de la Unión Soviética Mihail Gorbachov, impulsor de las reformas que finalmente conducirían a la caída del régimen comunista, con todo lo que ello trajo consigo.

USA for Africa

También a comienzos de año, con la intención de recaudar fondos para hacer frente a la hambruna que padecía buena parte del continente africano, se reunían los cantantes e instrumentistas norteamericanos más importantes del momento y con el sello USA For Africa, grababan la canción We Are The World, compuesta por Lionel Richie y Michael Jackson, y producida por el gran Quincy Jones.

1985 fue un año especialmente trágico para el mundo de la aviación: entre otros accidentes aéreos de gran importancia, se registró el que hasta la fecha ostenta el triste récord del mayor número de víctimas mortales. El 12 de agosto, en Japón, un Boeing 747 de la línea Japan Airlines que volaba de Tokio a Osaka se estrellaba, dejando un total de 520 muertos. Tan solo 4 pasajeros sobrevivieron al desastre.

Las catástrofes naturales también causaron estragos. En mayo, un ciclón tropical dejaba tras de sí más de 10.000 muertos en Bangladesh. En octubre, un terremoto de más de ocho grados en la escala Richter, asolaba la ciudad de México D.F., dejando un saldo de 10.000 muertos, 30.000 heridos y 95.000 personas sin hogar. Aunque seguramente la más devastadora, la que nos tuvo a todos con un corazón en un puño durante semanas, fue la erupción del volcán Nevado del Ruiz, en Colombia, que arrasó el pueblo de Armero, dejando más de 27.000 víctimas mortales.

El mundo del deporte vivió también uno de sus momentos más trágicos, cuando en el Estadio de Heysel, de Bruselas, murieron 39 personas y otras 600 resultaron heridas a causa de una avalancha de aficionados en los prolegómenos de la final de la Copa de Europa de Fútbol, que iban a disputar el Liverpool FC y la Juventus FC. La FIFA sancionó a los clubes ingleses con la prohibición de participar en competiciones europeas durante los siguientes cinco años.

En el lado amable de las noticias, encontramos que nuestro país seguía dando pasos hacia un mayor y más justo reparto de los derechos y las libertades: el 13 de marzo, por ejemplo, ingresaban las primeras mujeres en la Policía Nacional. España y Portugal firmaban el tratado de adhesión a la Comunidad Económica Europea (actual Unión Europea). Y en Italia, el juez Falcone, un tipo con muchas agallas, llevaba a juicio a más de 700 mafiosos, en el marco de un sonado macroproceso contra la Cosa Nostra.

El ADN era utilizado por vez primera en una investigación criminal. La primera consola Nintendo y el popular juego Tetris salían al mercado. Y un jovencísimo jugador de ajedrez, el soviético Gary Kaspárov, arrebataba el título de campeón mundial a su compatriota, el hasta entonces todopoderoso Anatoly Kárpov.

En los cines se estrenaron buenas películas, como A Chorus Line, de Richard Attenborough, Brazil, de Terry Gilliam, La Rosa Púrpura del Cairo, de Woody Allen, Lady Halcón, de Richard Donner, Memorias de África, de Sydney Pollack o Único Testigo, de Peter Weir. Pero las que reventaron las taquillas fueron las descargas de testosterona de Rambo y Rocky IV, de Sylvester Stallone, la infumable Mad Max, de George Miller (con Mel Gibson y Tina Turner) y Los Inmortales, de Russell Mulcahy, en la que Christopher Lambert demostraba a la perfección que se puede hacer películas sin mover ni un solo músculo de la cara. Eso sí, la banda sonora de esta última, firmada por Queen, y el papel de Sean Connery justificaron sobradamente las 100 pesetas de la entrada (¡qué fuerte, lo que he escrito!).

Christopher Lloyd y Michael J. Fox, o lo que es lo mismo,
Doc y Marty McFly, en una escena de Regreso al Futuro

Pero, en realidad, no me las voy a dar de intelectual: mi película de 1985 (y la de muchos de mis contemporáneos) fue Regreso al Futuro, dirigida por Robert Zemeckis y protagonizada por el ídolo de todos nosotros, los bajitos: Michael J. Fox. ¿Cómo olvidar el deportivo DeLorean DMC-12 y su maravilloso condensador de fluzo?

En el terreno literario, me quedo fundamentalmente con dos hechos. Dos hitos para mí, como aficionado a la lectura. Aquel año se publicó Ciudad de cristal, la primera de las tres historias que conforman la Trilogía de Nueva York, con la que obtuvo reconocimiento internacional el que hasta la fecha sigue siendo mi novelista norteamericano favorito: Paul Auster. También vio la luz El perfume, la maravillosa, siniestra y genial a partes iguales obra de Patrick Süskind.

La televisión de nuestro país atontaba/entretenía a nuestros padres con series como Mash, Falcon Crest, Hotel o Quo Vadis, pero los adolescentes alucinábamos con El Equipo A, El Coche Fantástico o V. ¿Quién no fantaseó con llevarse al huerto a Diana, la extraterrestre mala de la serie? A mí, además, me encantaba los Fraggle, unas diminutas criaturas humanoides que habitaban Fraggle Rock. Inolvidables Gobo, Musi, Rosi, Bombo y, sobre todo, Dudo.

La británica Keira Knightley, durante una de las sesiones
fotográficas para la campaña de Coco Mademoiselle, de Chanel

En 1985 vinieron al mundo estrellas del deporte, como Cristiano Ronaldo, Tomas Berdych o Michael Phelps; cantantes como Lilly Allen, Leona Lewis o Bruno Mars; o celebridades del mundo del celuloide actual, como Max Minghella, Carey Mulligan o Amanda Seyfried. Pero el mundo se volvió un lugar más hermoso con el nacimiento de una semidiosa: Keira Knightley.

Como contrapartida, dimos el último y triste adiós a grandes de la música, como Nelson Riddle, William Alwyn o Emil Gilels; de las artes plásticas, como Marc Chagall o la literatura, como Italo Calvino y Robert Graves; y el cine, como Simone Signoret, Yul Brynner, Orson Welles o Rock Hudson.

La música de 1985 merecerá diversas entradas extraordinarias, porque la segunda mitad de la década de los 80 fue mi época dorada como ávido consumidor de discos. Pero para abrir boca, les dejo el archiconocido videoclip de We Are The World, en el que casi cualquier artista norteamericano que fuera alguien en aquel momento (salvo honrosas excepciones) se sumó al proyecto.

http://www.youtube.com/watch?v=M9BNoNFKCBI&feature=related

Saludos insomnes.

1984 (4): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-11-25T08:00:00.035Z

Para este último viernes de noviembre, frío y gris -como mandan los cánones- he preparado una recopilación de los álbumes de 1984 que más me gustaron en su momento. El caso es que todos y cada uno de ellos me conquistaron desde su primera escucha -como siempre, en la mítica tienda de discos de la Punta del Viento, cerca de mi San Telmo querido, que tantas veces cambió de nombre- y aún los conservo junto al resto de mi colección de vinilos.

Aunque mi corazón seguía siendo rockero, en aquellos tiempos el pop británico, sofisticado y elegante, aunque a menudo algo amanerado, era lo que más me interesaba. En parte, por la abundancia de arreglos de pianos y teclados, pero también por las singulares voces de los cantantes que lideraban algunas de mis bandas favoritas. Eso sí, siempre se colaba en mi compra semanal de LPs y singles algún que otro disco procedente de los USA.

El 20 de febrero de 1984 salía al mercado The Smiths, álbum de debut de la banda radicada en Manchester y liderada por el carismático (vomitivo, dirían otros) Morrisey (Manchester, Inglaterra, 1959).

Publicado por el sello independiente Rough Trade Records bajo la producción de John Porter y los miembros del grupo, este primer trabajo obtuvo un discreto éxito comercial, aunque llegó a colocar su single What Difference Does It Make? en el puesto 12 del Top 20 británico.

En este disco, The Smiths, uno de los grupos pioneros del indie rock, presentaron las credenciales de su estilo, al que la crítica pronto etiquetó como rock alternativo. La voz y la personalidad de Morrisey fueron claves para el éxito de esta banda, que, a pesar de no llegar a colocar ninguna de sus canciones en el Top 5 de su país, fueron muy populares durante la mayor parte de la década de los 80.

Años después, la revista Rolling Stone colocaría este trabajo en el puesto 22 de su lista de Los 100 Mejores Álbumes de los 80.

Para escuchar What Difference Does It Make?:
http://www.youtube.com/watch?v=d0TZZZcC9l4

Para escuchar This Charming Man:

http://www.youtube.com/watch?v=kGnjrTkv1gs

Otro de mis descubrimientos del año fue Talk Talk, una banda londinense que hacía una música muy personal, con elementos de synthpop y una pizca del glamour de la new wave británica, pero con un punto algo más sombrío.

Su álbum It's My Life, publicado también en febrero, fue producido por el teclista de la banda, Tim Friese-Greene, para el sello EMI y se colocó en el Top 5 de las listas de varios países europeos (fue especialmente destacado su éxito en los Países Bajos). En el Reino Unido, sin embargo, apenas llegó al puesto 35 y en Estados Unidos ni siquiera llegó a entrar en el Top 40.

No obstante, dos de sus singles, It's My Life y Such A Shame, sonaron mucho en las emisoras de radio de medio mundo. En 2003, los californianos No Doubt grabaron una versión de It's My Life para promocionar su álbum recopilatorio de grandes éxitos The Singles: 1992-2003.

Pero la canción que me animó a comprarme el vinilo fue Dum Dum Girl, el primer corte de su cara A.

Para escuchar Dum Dum Girl:
http://www.youtube.com/watch?v=78HmTNlhGhs

Para escuchar Such a Shame:
http://www.youtube.com/watch?v=zbZ9uCQW1Hk

Para escuchar It's My Life:

http://www.youtube.com/watch?v=NXQYyKzyDaE

Otros que hicieron su debut comercial aquel año fueron The Style Council, o lo que es lo mismo, Paul Weller (Surrey, Inglaterra, 1958), cantante y guitarrista (ex-componente de The Jam), y Mick Talbot (Wimbledon, Londres, Inglaterra, 1958) teclista y ex-componente de varias bandas de mod-revival, como Dexy's Midnight Runners.

Su primer álbum, Café Bleu, fue publicado en marzo por Polydor Records. Producido por Paul Weller y Peter Wilson, alcanzó el segundo puesto en las listas del Reino Unido y fue rebautizado como My Ever Changing Moods para introducirse en el mercado estadounidense, aprovechando el tirón comercial del single de dicha canción. Mi favorita, sin embargo, era You're The Best Thing

La música de Style Council se caracteriza por una elegante fusión de elementos del pop y el jazz, con arreglos sofisticados, sobrios pero efectivos. La consagración de la banda, en la que además del tándem Weller- Talbot figuraban músicos como el baterista Steve White, el saxofonista Billy Chapman o la cantante Tracey Horn (de los Everything But The Girl), llegaría con su siguiente trabajo, del que hablaré más adelante, Our Favourite Shop.

Para escuchar The Paris Match:

http://www.youtube.com/watch?v=cuhWXamkfw8

Para escuchar You're The Best Thing:

http://www.youtube.com/watch?v=u54hIE1J0Js

Hubo otros muchos álbumes y singles interesantes que compré a lo largo de 1984, como Ammonia Avenue (de los The Alan Parsons Project), Into the Gap (de Thompson Twins), Human's Lib (de mi admirado Howard Jones), Junk Culture (de los OMD), Treasure (de Cocteau Twins), Ocean Rain (de los siniestros Echo And The Bunnymen) o Stop Making Sense (de Talking Heads, la banda de David Byrne), por citar solo unos cuantos.

Sin embargo, quiero terminar mi repaso con Heartbeat City, quinto álbum de estudio de los bostonianos The Cars, capitaneados por el siempre-difícil-de-ver Ric Ocasek. Producido por los componentes de la banda y Robert John "Mutt" Lange para Elecktra Records, Heartbeat City salió al mercado el 13 de marzo de 1984 y contenía un magnífico puñado de canciones, cinco de las cuales se colaron en el Top 40 de EEUU, aunque, lamentablemente, no todas hayan soportado demasiado bien el paso del tiempo (¡qué teclados y qué cajas de ritmo!¡Y lo cool que nos parecían entonces!).

Además de Drive y You Might Think, dos canciones que entraron en el Top 10 estadounidense, cabe mencionar Hello Again, primer corte del álbum, cuyo videoclip fue dirigido por el inefable (inquietante, que diría mi hermano David) Andy Warhol (Pittsburgh, EEUU, 1928 - New York, EEUU, 1987).

Para escuchar Drive:

http://www.youtube.com/watch?v=HFZmRVjUJnY

Para escuchar You Might Think:
http://www.youtube.com/watch?v=s1Am-SFGSK8

Para escuchar Hello Again (no se pierdan el cameo del mismísimo Andy Warhol)

http://www.youtube.com/watch?v=o4tKC6OV7Hs

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1984 (3): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-11-18T00:00:00.001Z

Esta semana, mi repaso musical a 1984 se centra en una selección de canciones pertenecientes a algunas de las más memorables (no siempre por su calidad) bandas sonoras de cine de aquel año.

Y quiero empezar con Footloose, una película dirigida por Herbert Ross para mayor gloria de Kevin Bacon, que interpretaba a un joven de Chicago recién llegado a un pueblecito rural y conservador, cuyos mandatarios habían prohibido a sus ciudadanos dos de sus grandes pasiones: la música rock y el baile, por considerarlos inmorales. El resultado -más que previsible- fue un bombazo de taquilla entre el público adolescente, y tres de las canciones pertenecientes a su banda sonora se colocaron en el Top 10 estadounidense. Entre ellas, el tema central, Footloose, compuesto e interpretado por Kenny Loggins (Washington, EEUU, 1948). Como curiosidad, cabe mencionar que estos días está en las carteleras de medio mundo un remake de esta cinta, dirigido por Craig Brewer.

Para escuchar Footloose:

http://www.youtube.com/watch?v=wFWDGTVYqE8&feature=related

En marzo de ese mismo año se publicaba la banda sonora de Against All Odds, un film neo-noir, dirigido por Taylor Hackford y protagonizado por Rachel Ward, Jeff Bridges y Jeff Woods. Se trataba, en realidad, de un remake de la película Out of the Past, dirigida en 1947 por Jacques Tourneur, con Robert Mitchum, Jane Greer y Kirk Douglas en los papeles principales. Aunque la película pasó sin pena ni gloria, el tema central de su banda sonora, compuesto e interpretado por Phil Collins (Londres, UK, 1951), sí obtuvo un importante éxito comercial. Como curiosidad, cabe mencionar que otros ex-componentes de Genesis (Peter Gabriel y Mike Rutherford) también compusieron temas para este film, cuya partitura orquestal firmaba el guitarrista Larry Carlton (California, EEUU, 1948).

Against All Odds (Take A Look At Me Now) fue el primer single que Collins colocó en el primer puesto de las listas estadounidenses y el tercero de su carrera en solitario en alcanzar la misma posición en las listas británicas. En 2000, Mariah Carey grabó una fantástica versión de esta canción, que fue incluida en su álbum Rainbow.

Para escuchar la versión original de Against All Odds:
http://www.youtube.com/watch?v=uVjEcIANv1o&feature=related

Para escuchar la versión de Mariah Carey de Against All Odds:
http://www.youtube.com/watch?v=N3_diHFKxKo&feature=related

El 25 de junio de 1984 salía al mercado una banda sonora que justificaba por sí sola la producción de una película (bastante mala, por cierto) diseñada para el lucimiento del genio de Minneapolis, el cantante, multi-instrumentista y compositor de las mil caras y los mil nombres: Prince. Me refiero, por supuesto a Purple Rain, sexto álbum de estudio del artista (primero con su banda, The Revolution) que sirvió de fondo musical a un film homónimo, dirigido por Albert Magnolli y protagonizado por el mismísimo Prince.

La canción Purple Rain obtuvo dos Premios Grammy y el Oscar a la Mejor Canción Original del Año. El álbum vendió más de 13 millones de copias solo en Estados Unidos (un millón y medio en su primera semana en el mercado) y se colocó en el número 1 de la lista Bilboard Hot 200 y en el 7 del Top 20 de LPs del Reino Unido. Un clásico como la copa de un pino. Un tema que siempre me recordará a Iago, otro capo de la música.

Para escuchar Purple Rain:
http://www.youtube.com/watch?v=KAUuqy09mOs&feature=related

Aquel verano se estrenaron numerosas películas destinadas al público infantil, juvenil y familiar, que, como es lógico, yo también me tragué. Muchas de ellas contenían canciones en sus respectivas bandas sonoras, que se convirtieron en grandes éxitos y sonaban a todas horas en la radio (por fortuna o por desgracia, según el caso). Algunos ejemplos: Ghostbusters (tema central de la comedia protagonizada por Bill Murray, Dan Aykroyd y Sigourney Weaver), interpretada por Ray Parker Jr. y nominada a un Oscar; y I Just Called To Say I Love You, una de las muchas canciones compuestas por Stevie Wonder para la película The Woman In Red, en la que todos nos enamoramos de Kelly LeBrock y sufrimos mucho por el bueno de Gene Wilder, que casi termina liándose con ella. Esta canción, que en mi opinión es una de las menos afortunadas de Wonder, obtuvo el Oscar como Mejor Canción Original. Y, por supuesto, Superdetective en Hollywood (la primera vez que me dormí en un cine), en la que el ¿gracioso? Eddie Murphy hacía de las suyas y para compensar, además del famosísimo tema central, compuesto por Harold Faltermeyer, sonaban temas como el The Heat is On, de Glenn Frey.

Para escuchar The Heat is On:
http://www.youtube.com/watch?v=1-mU-YSk32I

Una de mis bandas sonoras favoritas de aquel año no contenía ninguna canción. Me refiero a la que Mike Oldfield compuso y David Bedford orquestó para el film The Killing Fields (en España, Los Gritos del Silencio), de Roland Joffé. El tema que se lanzó como single de este score llevaba por título Étude, y se trataba de una versión libre de Recuerdos de la Alhambra, una pieza para guitarra escrita en 1896 por el compositor castellonense Francisco Tárrega.

Para escuchar Étude:
http://www.youtube.com/watch?v=mbq5DRLojzE

Para escuchar Recuerdos de la Alhambra:
http://www.youtube.com/watch?v=AhTXq-3NDLE

Y para terminar mi repaso a las músicas de cine de 1984 he dejado otro ejemplo (que veremos repetido con frecuencia) de una mala -o poco exitosa- película con una gran banda sonora (o con un gran éxito de ventas). Me refiero a Give My Regards To Broad Street, dirigida por Peter Webb y protagonizada por Paul McCartney, Ringo Starr y Bryan Brown, que resultó ser un auténtico fracaso en taquilla, pero cuya banda sonora contenía un puñado de buenas canciones y se vendió estupendamente. Tanto, que el tema principal -No More Lonely Nights- compuesto como casi todos los demás por Sir Paul, llegó a alcanzar el segundo puesto en las listas de éxitos británicas y el séptimo en las de Estados Unidos. Esta grabación contó, además, con la colaboración de lujo de David Gilmour, guitarrista de Pink Floyd.

Para escuchar No More Lonely Nights:
http://www.youtube.com/watch?v=ah2ywKPfnTc

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

Reflexiones entre flexiones: VIDAS CONTADAS

2011-11-13T09:39:00.004Z

La vida solo tiene sentido cuando miras hacia atrás: es una lástima tener que vivirla hacia adelante.

Esta lapidaria frase es pronunciada por Dick, el personaje que encarna el actor Frankie Faison en la deliciosa Thirteen Conversations About One Thing, película cuyo título se tradujo en nuestro país como Vidas Contadas (¿?).

Dirigida en 2001 por Jill Sprecher, a partir de un guión original escrito por Jill y su hermana Karen, se trata de una de esas películas independientes de modesto presupuesto que me reconcilian de cuando en cuando con el cine norteamericano.

Lo cierto es que anoche he vuelto a verla, nueve años después de disfrutarla en la gran pantalla, y su impacto ha sido aún más demoledor en mí, en mi estado de ánimo y en mi visión de la vida que entonces.

Dick es uno de los personajes secundarios de la trama y su reflexión, surgida en el transcurso de una charla con su compañero de oficina, Gene (Alan Arkin), coincide prácticamente con la conclusión de la cinta. Al escucharla, recordé una sentencia similar que aparecía en la película El Curioso Caso de Benjamin Button, estrenada en 2009, dirigida por David Fincher, protagonizada por Brad Pitt y Cate Blanchet e inspirada libremente en un relato breve de Scott Fitzgerald. Así que decidí volver a verla también.

Puede que me equivoque y que mi visión de la vida se haya vuelto algo pesimista en los últimos tiempos (puede que simplemente me sentara mal la cena), pero a menudo, cuando me detengo para reflexionar sobre las cosas que me han ocurrido (y las que no), las que he tenido (y las que se me han escapado), los sueños que he cumplido (y los que no), me invade un vértigo casi paralizante, una sensación de ahogo y de vacío que nubla mis sentidos y me impide hacer lo que, probablemente, debería hacer: vivir hacia adelante. Vivir. Hacia adelante.

Disfrutar de cada momento, como he hecho siempre. Lo que va quedando atrás es vida gastada. Vida usada. Vida disfrutada. Vida consumida. Recuerdos. Hermosos y desagradables. Placenteros y dolorosos. Vida plenamente vivida... Pero lo que cuenta desde el momento en que escribo cada una de estas palabras es lo que vendrá después. Y si no estoy atento (si no lo estamos todos) serán muchas más las cosas que se me escaparán que las que retendré junto a mí (junto a nosotros).

¿Será eso lo que Dick quería decirle a Gene?

1984 (2): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-11-11T00:15:00.006Z

Esta semana centraré mi repaso musical en algunos de los álbumes de rock que más llamaron mi atención a lo largo de 1984.

El año empezó con la publicación de un disco imprescindible para los amantes del hard rock y oportunamente titulado 1984, de los norteamericanos Van Halen. En él, además de otras cuantas perlas, se encontraba una de las mejores canciones del género (o al menos a mí me lo pareció en aquel momento): Jump. Pasé meses dándole la brasa a mi familia y a mis amigos con el riff de sintetizador que abría el tema y se repetía a lo largo del mismo... Publicado el 9 de enero por el sello Warner Records bajo la producción de Ted Templeman, 1984 alcanzó el segundo puesto en la lista Billboard Hot 200, pero el single de Jump fue número 1 en las listas de medio mundo. Su videoclip, con el vocalista de la banda, David Lee Roth (Indiana, EEUU, 1954) dándolo todo, con un look memorable, es digno de mención.

Para escuchar Jump:

http://www.youtube.com/watch?v=wlq0lYB3iSM

El 4 de junio, un ilustre estadounidense, Bruce Springsteen (New Jersey, 1949) lanzaba al mercado Born In The USA, el álbum que terminaría de consagrarle como uno de los más grandes songwriters de rock de todos los tiempos. Este trabajo, coproducido por Jon Landau, Chuck Plotkin, Steve Van Zandt (guitarrista de la E Street Band) y el propio Springsteen, contiene un buen puñado de magníficas canciones, muchas de las cuales se colocaron en los puestos más altos de las listas de éxitos de todo el planeta. Además del tema que da título al disco (que S. siempre me quitaba en el reproductor de CDs del coche), otras joyas como Glory Days, Dancing in the Dark o My Hometown, han pasado a ocupar un lugar en la historia de la música con mayúsculas. Nominado a cuatro premios Grammy, Born in the USA, un agridulce homenaje -lleno de luces y sombras- al país que vio a nacer a The Boss, fue uno de los álbumes de rock más vendidos del año.

Para escuchar Born in the USA:

http://www.youtube.com/watch?v=MdZajhVsA6A-

Para escuchar Glory Days:
http://www.youtube.com/watch?v=6vQpW9XRiyM

Para escuchar Dancing in the Dark:
http://www.youtube.com/watch?v=129kuDCQtHs

Al otro lado del Atlántico, en las islas británicas, dos grupos de rock emergentes con estilos bien dispares pero un elemento común -el carisma de sus vocalistas- sacaban al mercado dos de sus mejores trabajos discográficos.

En Irlanda, Bono, The Edge, Adam Clayton y Larry Mullen Jr., o lo que es lo mismo, U2, lanzaban al mercado The Unforgettable Fire. El 1 de octubre, Island Records publicaba uno de los álbumes más interesantes de la banda, con el sello inconfundible de Brian Eno y Daniel Lenois, quienes trabajaban por primera vez para el cuarteto de Dublín. The Unforgettable Fire fue grabado en el célebre Slane Castle, en el que los componentes de la banda vivieron durante meses, buscando la inspiración para realizar esta grabación. Aunque no se trata, ni mucho menos, de un álbum de hits, todo él es digno de una escucha atenta. Sin duda, su tema estrella es Pride (In the Name of Love), un tributo a Martin Luther King.

Para escuchar Pride:

http://www.youtube.com/watch?v=yg1HqdcY-lQ

El otro álbum al que hacía referencia es Alchemy: Dire Straits Live, primer disco grabado en directo por la banda británica liderada por Mark Knopfler (Glasgow, Escocia, 1949), grabado en el legendario Hammersmith Odeon de Londres en julio de 1983, pero lanzado al mercado el 12 de marzo del año que nos ocupa.

Producido por Knopfler, incluye algunos de los clásicos de la banda hasta la fecha, como Sultans of Swing (espectacular la versión, mítico el solo de guitarra), Romeo and Juliet o Private Investigations. Además de los componentes de la formación clásica de la banda (Alan Clark, John Illsley y Terry Williams), en el concierto que sirvió de base a la grabación participaron el guitarrista Hal Lindes, el saxofonista Mel Collins (responsable de algunos de los mejores momentos del álbum), el teclista Tommy Mandel y el percusionista Joop de Korte.

Para escuchar la versión en directo de Romeo and Juliet:
http://www.youtube.com/watch?v=1y6_z8RaOXU

Para escuchar la (extensa y espectacular) versión de Sultans of Swing:
http://www.youtube.com/watch?v=8Pa9x9fZBtY&feature=related

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

Reflexiones entre flexiones: EL DOMINGO

2011-11-06T23:29:00.006Z

Tarde de domingo en la isla de la Grande Jatte
G.P. Seurat, 1884. Art Institute of Chicago

Sobre la muerte de los domingos por la tarde nunca se hablará lo bastante. Ese ensayo general del fin del mundo todas las sacrosantas semanas. Los domingos por la tarde el tiempo se dilata, se convierte en un guerrero invencible. El tiempo del domingo por la tarde no late a la misma velocidad que tu tiempo. Por tanto, todo se convierte en triste letargo. Todo es despeñadero de la nada. Una borra invisible se instala en los apartamentos. Los oídos se desconectan del mundo. Los toxicómanos montan un número. Son muchos los que barajan cuidadosamente la hipótesis del suicidio (...) Los sueños se encogen. La ausencia de esperanza resquebraja la convicción del católico practicante (...) En cambio, ya en el lunes de verdad, se sueltan riadas de alegría; pero no todo se ha desvanecido: aquí y allá, durante la jornada, aflora la sombra de un mal pensamiento. Y es este: dentro de seis días vuelve a ser domingo.

No puedo, por desgracia, atribuirme el mérito de estas reflexiones, aunque las suscribo punto por punto. Se trata de una muestra del peculiar modo de interpretar la vida que tiene Tony Pagoda, el protagonista de la inteligente, ácida, mordaz y absolutamente recomendable novela del escritor napolitano Paolo Sorrentino, Todos tienen razón, editada en nuestro país por Anagrama.

Lo cierto es que por más que rebusco en mi memoria, pocas son las tardes de domingo que recuerdo en las que no me ha invadido esa inquietante desazón, con un punto de angustia existencial, de la que habla el bueno de Tony. Podría explicarlo el hecho de que se trate de la antesala de una nueva semana de trabajo, pero la sensación de la que hablo la experimento desde mis inicios en el mundo laboral, cuando mi ilusión y mi entusiasmo aún permanecían intactos. Además, han sido muchas las tardes de domingo en periodo vacacional durante las que también me ha invadido esta variante específica de la melancolía.

Es probable que estemos programados para ello desde nuestra etapa escolar, durante la cual la carga de tareas no más que una preparación para afrontar las obligaciones que contraemos como adultos cuando empezamos a trabajar para ganarnos la vida (curiosa expresión: tal vez la use como tema para esta sección en un futuro). Así que, suponiendo que no hubiéramos perdido ningún año académico, a razón de un promedio de nueve meses de curso escolar habríamos repetido el ciclo semanal de cinco días de trabajo y dos de descanso unas 540 veces, ¡contando solo hasta el bachillerato! Es decir que, puente arriba puente abajo, al cumplir los dieciocho años habremos vivido unos 540 domingos, con sus tardes de larga y átona espera, como anticipo de un nuevo y a menudo odioso lunes. Y eso, claro, queda grabado en nuestro subconsciente de manera indeleble.

Cuando nos hacemos mayores, el periodo de descanso puede incluso verse reducido, ya que en muchos empleos solo hay un día de descanso a la semana. El domingo. Así que no sé de qué me extraño: lo que me come las entrañas, la opresión que siento en el pecho, el vacío que se extiende lentamente por mis venas, como si de un líquido denso y viscoso se tratase, no es otra cosa que una amarga tarde de domingo más.

Pero, no sé por qué, hoy me ha afectado profundamente. Tanto, que acabo de pensar: "menos mal que mañana es lunes". Qué cosas...

1984 (1): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-11-04T00:15:00.017Z

Teniendo en cuenta que en 1984 yo estaba en plena adolescencia y ya era un ávido consumidor de música, me resulta difícil elegir un solo álbum por semana para mi habitual repaso musical. Por esta razón he decidido que, salvo excepciones puntuales, mis próximas entradas contendrán una variada selección de los singles y LPs más destacados -al menos en la particular discoteca de mi memoria- de cada uno de los años de los que me ocupe de ahora en adelante.

Como joven aspirante a teclista, en pleno auge de la estética New Wave, el electropop, el synthpop y otros estilos con fuerte dependencia tecnológica, durante un tiempo estuve interesado por algunos representantes de esta onda. 1984 acogió el lanzamiento de numerosos álbumes de referencia para este género y sus derivados.

Nik Kershaw

Grupos como The Human League, Ultravox o Depeche Mode publicaron trabajos discográficos con una importante repercusión, especialmente en el mercado británico. Solistas y bandas de nuevos románticos, en principio aparentemente orientadas al público adolescente femenino, se consolidaron con sus respectivos trabajos. Era el caso de Spandau Ballet, con Parade (su séptimo álbum de estudio), Duran Duran, con Arena, grabado en directo durante su exitosa gira mundial Sing Blue Silver Tour, o Nik Kershaw (Bristol, UK, 1958) -de quien mi querida hermanita estuvo enamorada durante una época- con sus estupendos Human Racing (publicado el 7 de abril) y The Riddle (publicado el 1 de agosto).

Portada del single Relax

Una de las apariciones más espectaculares dentro del pop orientado a las pistas de baile fue la de Frankie Goes To Hollywood, un grupo de Liverpool que dio la campanada con su single Relax, que tras ser vetado por la BBC por su letra provocativa y obscena, alcanzó el primer puesto de las listas británicas. Sus dos sencillos siguientes, Two Tribes y The Power of Love, lanzados ese mismo año, obtuvieron el mismo éxito de ventas, por lo que la banda liderada por el carismático Holly Johnson (Liverpool, UK, 1960) se convirtió en la primera en colocar tres temas consecutivos en el número 1 de las listas, desde que Gerry & The Pacemakers lo hubieran hecho ¡en 1964!

Sade Adu

También aquel año debutaron en el mercado discográfico dos cantantes cuyos primeros LPs aún descansan en mis estanterías: Sade Adu (Ibadan, Nigeria, 1959), la cálida y sensual voz de Smooth Operator, primer corte de su álbum Diamond Life, y Howard Jones (Southampton, UK, 1955), con su disco Human's Lib, que incluía, entre otras, su memorable What Is Love.

En las próximas semanas traeré a este espacio sonoro algunos de los discos de rock internacional, pop rock británico y varias de las bandas sonoras que me conquistaron aquel año, pero hoy les dejo una pequeña muestra de cuanto he mencionado anteriormente, para que se entretengan durante la semana.

Para escuchar Only When You Leave, de Spandau Ballet:
http://www.youtube.com/watch?v=hlLCC_gF8QY

Para escuchar Dancing With Tears In My Eyes, de Ultravox:
http://www.youtube.com/watch?v=QSza93W6n1M

Para escuchar People Are People, de Depeche Mode:
http://www.youtube.com/watch?v=iVMrA3rHvI0&feature=related

Para escuchar The Riddle, de Nik Kershaw:
http://www.youtube.com/watch?v=5ehHOwmQRxU

Para escuchar Relax, de Frankie Goes To Hollywood:
http://www.youtube.com/watch?v=7WZ33w3B8Hw

Para escuchar Smooth Operator, de Sade:
http://www.youtube.com/watch?v=sOI8ae3Lub8

Para escuchar What Is Love, de Howard Jones:
http://www.youtube.com/watch?v=QE61Bz7IHKg

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1984: Año Olímpico

2011-11-03T10:02:00.010Z

1984 fue el Año de las Olimpiadas de Los Ángeles. Los XXIII Juegos Olímpicos de la era moderna fueron muy especiales para mí, a pesar del boicot que sufrieron por parte de los países del Telón de Acero, en respuesta al que previamente habían hecho Estados Unidos y sus aliados a la URSS en la anterior edición, celebrada en Moscú. Guardo un magnífico recuerdo de las noches que pasé en vela, viendo las pruebas de atletismo y, sobre todo, las de gimnasia, en las que los componentes del equipo norteamericano incorporaban por vez primera en sus rutinas pasos de breakdance. Especialmente memorable para mí fue la interpretación de Rhapsody in Blue, de George Gershwin, a cargo de 84 pianistas tocando simultáneamente durante la ceremonia inaugural.

Pero, además de esto, ocurrieron otras muchas cosas de interés:

El año comenzaba con la reanudación de las relaciones diplomáticas entre EEUU y el Vaticano, interrumpidas desde 1867. Además, Apple lanzaba al mercado el Macintosh 128 K, el bisabuelo de los actuales Mac, que pronto se convertiría en un éxito comercial.

Durante el mes de febrero se celebraron los Juegos Olímpicos de Invierno en Sarajevo. En nuestro país, la banda terrorista ETA asesinaba a uno de sus antiguos miembros, el ingeniero y constructor Miguel Francisco Solaun. Además, Fidel Castro hacía una escala de cinco horas en España, en la que fue la primera visita del mandatario cubano a un país de Europa Occidental.

En marzo, Gerry Adams, líder del partido independentista irlandés Sinn Fein, sufría un atentado en el que estaría a punto de perder la vida.

El mes siguiente, se confirmaba la hegemonía del nacionalismo catalán con la segunda victoria de Jordi Pujol por mayoría absoluta en los comicios autonómicos, con la que renovaba su cargo de presidente de la Generalitat de Cataluña, puesto que ostentaría durante 23 años. También en Cataluña, la compañía SEAT lanzaría al mercado el modelo IBIZA, uno de los coches más populares en nuestro país durante el resto de la década de los 80.

En Oriente Medio, la tensión política entre Irán e Irak y los conflictos entre los Estados Unidos y el Líbano dejaron numerosas víctimas y pérdidas materiales, dejando abierta una brecha que hasta la fecha no ha terminado de cerrarse. En la India, la inestable situación política y el clima de tensión permanente entre los sijs y los partidarios de la Primera Ministra, Indira Gandhi, terminaron con el asesinato de ésta por parte de dos miembros de su guardia personal de seguridad.

Los canarios recordamos con mucha tristeza el verano de 1984 por un devastador incendio forestal en La Gomera, en el que, entre otras veinte personas, perdió la vida el entonces gobernador de la provincia de Santa Cruz de Tenerife, el portuense Francisco Afonso Carrillo.

Sin embargo, aquel verano también trajo consigo algunas noticias más amables: la NASA lanzaba por primera vez su transbordador espacial Discovery, nacía en nuestro país la primera bebé probeta, y en Rusia, Alexei Pazhitnov inventaba uno de los videojuegos más famosos de la historia: el Tetris.

Además de otras noticias musicales de interés, cabe destacar que en la Navidad de 1984 salió al mercado el tema Do They Know It's Christmas?, una canción interpretada por un supergrupo compuesto por muchos de los nombres destacados del pop británico de la época, bautizado con el nombre de Band Aid. Impulsados por el irlandés Bob Geldof -ex-líder de la banda Boomtown Rats- y Midge Ure -vocalista de Ultravox- dedicaron todos los beneficios obtenidos de la venta del single y de los conciertos organizados para promocionarlo a paliar la hambruna que hacía estragos en Etiopía en aquellos momentos.

En los cines se estrenaron títulos de calidad, como la oscarizada Amadeus, de Milos Forman o Érase una vez en América, protagonizada por Robert de Niro y dirigida por el mítico Sergio Leone, y también grandes éxitos de taquilla, como Superdetective en Hollywood (Martin Brest), Cazafantasmas (Ivan Reitman), Indiana Jones y el templo maldito (Steven Spielberg) o Terminator (James Cameron). Aquel año también vio el estreno de Purple Rain, dirigida por Albert Magnoli, para lucimiento de un Grande de la música, el controvertido genio de Minneapolis, Prince. El tema central del film, compuesto e interpretado por él mismo, obtuvo el Oscar a la Mejor Canción Original.

La televisión de nuestro país nos entretenía con series como Ninette y un señor de Murcia, Lou Grant, El Gran Héroe Americano o Cuentos del Mono de Oro (a mí encantaban estas dos últimas), y programas como El Planeta Imaginario, La Bola de Cristal o Jazz entre amigos.

Aquel año, entre otros -como no podía ser de otra manera- leí 1984, de George Orwell, y Un mundo feliz, de Aldous Huxley.

En deportes, además de las dos citas olímpicas, cabe mencionar que la selección española de fútbol alcanzaba su mejor clasificación en una Eurocopa hasta ese momento, al caer derrotada por 2-0 en la final, celebrada el 27 de junio en el estadio Parc des Princes, de París, ante la selección anfitriona, liderada por Michel Platini. Aquel año, Platini ganaría el Balón de Oro que le acreditaba como Mejor Jugador del Mundo. John McEnroe e Ivan Lendl seguían disputándose la supremacía del tenis mundial. En el draft de la NBA, un joven desconocido, llamado Michael Jordan, era elegido con el número 3 por los Chicago Bulls. Comenzaba una leyenda...

Entre las celebridades nacidas en 1984 se encuentran las actrices Olivia Wilde y Mandy Moore, los futbolistas Fernando Torres y Andrés Iniesta, el creador de Facebook, Mark Zuckerberg, o la fantástica antropóloga -y mejor persona- Alejandra Calderón Ordóñez.

Entre los que nos dejaron, insignes músicos, como Count Basie, Jackie Wilson o Marvin Gaye; escritores geniales, como Julio Cortázar, Truman Capote, Vicente Aleixandre o Jorge Guillén y maestros del celuloide, como los directores François Truffaut y Sam Peckinpah o el actor Richard Burton.

Para ver la cabecera de Cuentos del Mono de Oro:
http://www.youtube.com/watch?v=Qe_zbyn1hQE

Para ver la cabecera de El Gran Héroe Americano:
http://www.youtube.com/watch?v=08_DVlvDmPI

Para ver un fragmento de la ceremonia inaugural de las Olimpiadas de Los Ángeles:
http://www.youtube.com/watch?v=G_B-lgIc2_w

Para escuchar Do They Know It's Christmas Time?:
http://www.youtube.com/watch?v=w5cX_ncZLls

Mañana comenzaré con mi repaso a la música de 1984. Hasta entonces.

Saludos insomnes.

1983 (y 4): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-10-28T00:15:00.043+01:00

No puedo -ni quiero- cerrar mi repaso musical a 1983 sin nombrar un puñado de álbumes que he conservado siempre en mi memoria y en mi corazón, aunque el paso del tiempo los ha tratado desigualmente. Como comenté en mi primera entrada, aquel año comencé a interesarme seriamente por la música y siempre me acompañará el recuerdo indeleble de la pléyade de artistas, grupos y canciones que sonaron hasta la saciedad en mi walkman, mi radiocassette y el tocadiscos de mis padres.

En 1983 se publicaron y cayeron rápidamente en mis manos, por ejemplo, Crises, de Mike Olfield (que incluía la fantástica Moonlight Shadow), Labour of Love, de UB40 (con versiones de temazos como Red Red Wine o Many Rivers To Cross), Sweet Dreams, de Eurythmics, Genesis, de la banda británica Genesis o el inconmensurable Plays Live, de su antiguo líder e ídolo mío desde entonces, el Maestro Peter Gabriel.

Otro de los grandes, Elton John, volvía por entonces a la senda de las buenas canciones, tras algunos años perdido. Para su álbum Too Low For Zero, volvió a contar con su antiguo colega y letrista Bernie Taupin y juntos firmaron títulos fantásticos, como I'm Still Standing o I Guess That's Why They Call It The Blues. También aquel año, mi piano-songwriter favorito -Billy Joel- publicaba su noveno álbum de estudio: An Innocent Man, un estupendo homenaje a la música de su juventud (el rock & roll, el sonido Motown y, en especial, el doo-wop) que incluía joyas como This Night, Uptown Girl o Tell Her About It.

Algunos artistas y grupos que dominaron la escena pop durante el resto de la década publicaron sus respectivos álbumes de debut a lo largo de 1983 y, a pesar de que no puedo decir que todos ellos me gustaran, debo reconocer su influencia. Y lo bien que lo pasé bailando muchas de sus canciones... (la adolescencia es lo que tiene).

Uno de estos álbumes fue Madonna, la entrada triunfal en el mercado de la que pronto sería coronada como Reina del Pop. Otro fue Fantastic, primer trabajo del dúo Wham!, del que, como poco, debo agradecer que trajera al universo musical a una de las mejores voces de la historia de la música popular: George Michael. Afortunadamente abandonó relativamente pronto la senda iniciada junto a su colega... el otro de Wham! (del que nadie se acuerda nunca).

Mención aparte merece She's So Unusual, primer trabajo de Cindy Lauper, una chica muy loca y muy excéntrica que siempre me encantó. Además del archiconocido Girls Wanna Have Fun, contenía dos de mis canciones favoritas: Time After Time y She Bop.

Aquel año vieron la luz dos sensacionales bandas sonoras: una, la de Yentl, dirigida y protagonizada por mi adorada Barbra Streisand quien, por supuesto, también interpretaba todas las canciones de la película, compuestas por Michel Legrand. La otra, una delicatessen: la música de Local Hero, un modesto film escocés, dirigido por Bill Forsyth y protagonizado por un maduro Burt Lancaster, cuya partitura firmó Mark Knopfler, líder de los Dire Straits y uno de los músicos con más talento de su generación. Inolvidables los cortes Boomtown (Louis Favourite's Variation), con el saxo inigualable de Michael Brecker, o Going Home, tema central de la película.

También en 1983 salió al mercado Travels, un doble álbum en directo de Pat Metheny Group, la banda del genial guitarrista y compositor de jazz de Missouri (EEUU). Aunque contiene otras maravillas, el primero de los dos LPs arranca con un alucinante Are You Going With Me? Por este álbum Metheny recibió su primer Grammy a la Mejor Interpretación de Jazz Fusión.

Me resulta imposible resumir en tan poco espacio tanta emoción como estas y otras músicas provocaron (y siguen provocando) en mí, así que aquí dejo una pequeña muestra, para que juzguen ustedes mismos:

Para escuchar Moonlight Shadow, de Mike Oldfield:

http://www.youtube.com/watch?v=6sazsOTu5Qc&feature=related

Para escuchar Many Rivers To Cross (en la versión de UB40):

http://www.youtube.com/watch?v=CktlPIlsBdw

Para escuchar This Night, de Billy Joel (excepto la melodía del estribillo, que tomó prestada del segundo movimiento de la Sonata Patética, de Ludwig van Beethoven):

http://www.youtube.com/watch?v=UXgdP5w7vTc

Para escuchar Time After Time, de Cindy Lauper:

http://www.youtube.com/watch?v=VdQY7BusJNU

Para escuchar Papa, Can You Hear Me?, por Barbra Streisand:

http://www.youtube.com/watch?v=EdFlHuyWr0o

Para escuchar Going Home, de Mark Knopfler:

http://www.youtube.com/watch?v=5maW-BTJ2LE&feature=fvwrel

Para escuchar Are You Going With Me?, de Pat Metheny:

http://www.youtube.com/watch?v=0HCwIuvTMuU

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1983 (3): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-10-21T00:15:00.005+01:00

Como ocurrió al comienzo de mi repaso musical al año 1983, este viernes vuelvo a hablar de un álbum que supuso el final de uno de los mejores y más importantes grupos de rock sinfónico de la historia: Pink Floyd. Para ser más precisos, The Final Cut fue el último de los trabajos de la banda antes de que Roger Waters, uno de sus líderes indiscutibles, la abandonara por las discrepancias y tensiones surgidas entre él y su hasta entonces colega David Gilmour.

Aunque nació de un material originalmente pensado para formar parte de la banda sonora para la película The Wall (Alan Parker, 1982), con el advenimiento de la Guerra de Las Malvinas, Waters -totalmente en contra de la invasión británica- decidió convertir este álbum conceptual en un alegato antibélico, en el que plasmó sus recuerdos de la generación que había combatido durante la Segunda Guerra Mundial. De hecho, el disco está dedicado a la memoria de su padre, Eric Fletcher Waters, fallecido durante dicho conflicto.

Se trata del único disco de Pink Floyd en el que Roger Waters aparece como único autor de todos los temas. Es, además, el vocalista principal en todos ellos, a excepción de Not Now John, en el que canta Gilmour, guitarrista de la banda.

Gran parte de la estética sonora de este trabajo es responsabilidad de Michael Kamen (Nueva York, EEUU, 1948-2003), compositor y arreglista orquestal especializado en música para el cine (fue autor, entre otras, de las bandas sonoras de Brazil, Las aventuras del Barón Munchausen, Robin Hood: príncipe de los ladrones, o, más recientemente, X-Men). En The Final Cut ejerció como co-productor, supervisor de las orquestaciones, teclista (en sustitución de Richard Wright) y mediador en las cada vez más frecuentes disputas entre Waters y Gilmour.

El lanzamiento de The Final Cut -posiblemente, el álbum más oscuro de la banda, y uno de mis favoritos- fue acompañado de una breve película, producida por Waters y dirigida por su cuñado, William Guthrie, basada en una selección de los temas incluidos en el LP. Alcanzó el primer puesto en las listas de ventas de álbumes del Reino Unido, algo que no habían logrado sus míticos The Dark Side of the Moon o The Wall, mientras que en Estados Unidos se colocó en el puesto número 6 de la lista de Billboard, con más de un millón de unidades vendidas. Sin embargo, la crítica especializada recibió este trabajo con cierta frialdad y con gran disparidad de criterios.

Lo que resulta evidente es que, como algunos han escrito, se trata prácticamente de un disco de Roger Waters en solitario, en el que circunstancialmente participaron algunos de los miembros históricos de la que, en mi modesta opinión, fue uno de los grandes referentes musicales del siglo XX.

Después de esta grabación, los miembros de Pink Floyd se embarcaron en sus propios proyectos en solitario y Roger Waters anunció que dejaba el grupo.

Para escuchar The Post War Dream:

http://www.youtube.com/watch?v=Rp5_Ul-qG0w&feature=related

Para escuchar Not Now John:

http://www.youtube.com/watch?v=d0UByR4v9AE&feature=fvsr

Para escuchar Fletcher Memorial Home:

http://www.youtube.com/watch?v=P5XSrauxPOw&feature=related

Para escuchar The Final Cut:

http://www.youtube.com/watch?v=2e-yO6_FbtI

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1983 (2): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-10-14T02:12:00.000+01:00

El 31 de octubre de 1983 el sello EMI lanzaba al mercado Pipes of Peace, quinto álbum de estudio de Paul McCartney desde el inicio de su carrera en solitario. Sir Paul, que recientemente ha pasado por la vicaría por tercera vez y según un buen amigo mío cada día se parece más a Angela Lansbury, compuso para este trabajo un buen puñado de estupendas canciones, aunque en opinión de muchos (entre los que me incluyo) no tanto como las de su disco anterior, el genial Tug of War.

Aunque la crítica no lo recibió tan favorablemente, lo cierto es que Pipes of Peace tiene mucho en común con Tugs of War. Contiene, por ejemplo, dos canciones a dúo con un mismo cantante (en esta ocasión se trataba de la de su entonces amigo Michael Jackson, mientras que anteriormente había sido Stevie Wonder). También cuenta con las colaboraciones de Ringo Starr o Steve Gadd a la batería, Denny Laine, ex-guitarrista de los Wings o Linda McCartney, esposa de Paul, y también ex-componente de dicha banda. Además, George Martin repetía en las labores de producción.

Aunque su repercusión comercial fue similar a la de Tug of War (ambos alcanzaron el puesto número 4 en las listas de álbumes en el Reino Unido y entraron en el Top 20 de EEUU), me atrevería a afirmar que en Pipes of Peace hay más hits y, posiblemente, más canciones que quedaron grabadas a fuego en nuestra memoria y nuestros corazones. Inolvidables, por ejemplo, los videoclips de Say, Say, Say (junto al Rey del Pop) o Pipes of Peace, en una época en la que a muchos la música comenzaba a entrarnos también por los ojos.

En 1993 salió al mercado una edición especial remasterizada que contenía, además, tres canciones adicionales. Aunque no aparecía en la versión de 1983, me apetece compartir también aquí la fantástica y enternecedora We All Stand Together.

Para escuchar Pipes of Peace:

http://www.youtube.com/watch?v=sa7Wwmuo9yY

Para escuchar Say, Say, Say:

http://www.youtube.com/watch?v=aLEhh_XpJ-0

Para escuchar We All Stand Together:

http://www.youtube.com/watch?v=yZQ6UxK9nhs&feature=related

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

P.S.: Estos días se cumple el primer aniversario del comienzo de mis repasos musicales a cada uno de los años transcurridos desde mi nacimiento. Por eso hoy me apetece dar las gracias a todos aquellos que los han leído, escuchado y, muy especialmente, a quienes los han comentado. Espero seguirles viendo por aquí por mucho tiempo.

1983 (1): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-10-07T00:05:00.001+01:00

Como no podría ser de otra manera, comienzo mi repaso musical al año 1983 con el último álbum de estudio de una banda fundamental en la historia del rock y, desde luego, en mi historia personal.

Evidentemente, me refiero a The Police. El 1 de junio de 1983 fue en parte un día triste, pues con Synchronicity -quinto y definitivo trabajo discográfico del trío británico- se ponía fin a una de las colaboraciones más interesantes, innovadoras e influyentes del rock de todos los tiempos, la que durante poco más de seis años había reunido los talentos de Sting, Andy Summers y Stewart Copeland.

El lado positivo de la noticia es que Synchronicity, editado por el sello A&M Records, es una obra maestra que contiene un puñado de pequeñas joyas que, a pesar de los casi treinta años que nos separan de su gestación, muchos aún llevamos grabados en nuestros corazones.

Grabado entre diciembre del 82 y febrero del 83 en los estudios AIR de la isla caribeña de Montserrat, bajo la producción de Hugh Padgham (quien estuvo a punto de abandonar el proyecto por las continuas disputas entre Sting y Copeland, que a esas alturas ya no se soportaban), Synchronicity fue desde su lanzamiento un éxito masivo de ventas. No en vano alcanzó el primer puesto de las listas de ventas en el Reino Unido y los EEUU, acabando con la hegemonía del Thriller de Michael Jackson.

Al igual que había ocurrido con Ghost in the Machine, el título de este álbum estaba relacionado con una obra de Arthur Koestler (de quien Sting era un ávido lector): The Roots of Coincidence, en la que se mencionaba la teoría de la sincronicidad de Carl Jung.

En cuanto al estilo, cabe mencionar que la influencia reggae es significativamente menor en este disco que en los anteriores. Por el contrario, aumenta la presencia de los sintetizadores en los arreglos y hay múltiples reminiscencias de la que pronto empezaría a conocerse como world music (muy evidente en canciones como Tea In The Sahara o Walking In Your Footsteps).

Synchronicity obtuvo tres premios Grammy en las categorías de Mejor Interpretación Pop a cargo de un Dúo o Grupo, Mejor Interpretación Rock a cargo de un Dúo o Grupo y Mejor Canción, por Every Breath You Take. La revista Rolling Stone lo colocó en el puesto 455 de su lista de los 500 Mejores Álbumes de la Historia.

Para escuchar Every Breath You Take:

http://www.youtube.com/watch?v=OMOGaugKpzs&ob=av2e

Para escuchar King of Pain:

http://www.youtube.com/watch?v=yuOPRfq-q6U&ob=av2n

Para escuchar Wrapped Around Your Finger:

http://www.youtube.com/watch?v=svWINSRhQU0&ob=av2e

Para escuchar Tea in the Sahara (en concierto en Atlanta):
http://www.youtube.com/watch?v=LIwryb7wNW8

Para escuchar las dos partes de Synchronicity (1 & 2):
http://www.youtube.com/watch?v=CMBufJmTTSA

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1983: Un buen año

2011-10-06T08:42:00.000+01:00

1983, designado por la ONU como Año de las Comunicaciones, (la clase de cosas que hace la ONU para sentirse útil) fue un año especialmente importante para mí, por varios motivos. El principal: que fue entonces cuando empecé a estudiar piano. O, para ser más exactos, el año en el que comencé a hacerlo en serio, tras unos desastrosos comienzos que a punto estuvieron de hacerme tirar la toalla. Pero un día de abril de 1983, cuando hacía 7º de EGB en el colegio (1º de la ESO para los nacidos después de 1984), mi padre me llevó a conocer a un excéntrico señor inglés al que conocía por ser en aquel momento director de la Coral Reyes Bartlet. Se llamaba David Goldsmith y cambió mi vida para siempre.

Además de mi entrada en el apasionante mundo de la Música, en el que aún vivo afortunadamente atrapado, en 1983 ocurrieron otras cosas dignas de interés:

En nuestro país se realizaban, a comienzos de año, los primeros trasplantes de hígado y páncreas, en el Hospital Bellvitge de Barcelona. Y, además, comenzaba a emitirse la serie de televisión El Equipo A. Dos cosas que aparentemente no tienen nada que ver pero que cambiaron las vidas de muchas personas.

También fue el año de la polémica expropiación del grupo Rumasa por parte del gobierno de Felipe González, que nos dejó una serie de esperpénticas imágenes protagonizadas por el propietario y fundador de la empresa, José María Ruiz Mateos y el entonces ministro de Economía y Hacienda, Miguel Boyer (¿se acuerdan del famoso que te pego, leche, que te pego?).

Fuera de nuestras fronteras, un apocalíptico Ronald Reagan, cuadragésimo presidente de los EEUU, hablaba del "imperio del mal" al referirse a la URSS y presentaba un plan de defensa estratégico -el más caro y ambicioso de la historia de su país- que sería conocido por el nombre de Star Wars (guerra de las galaxias).

En Inglaterra, el partido conservador arrasaba en las elecciones presidenciales, de las que saldría vencedora por segunda vez consecutiva Margaret Thatcher, la célebre Dama de Hierro.

En abril de aquel año, la NASA enviaba al espacio el primer transbordador espacial, el Challenger.

En deportes, comenzaba el reinado absoluto de la tenista estadounidense de origen checo Martina Navratilova en las pistas. Aquel año lo ganó casi todo: Abierto de Australia, Wimbledon, US Open,... y siguió en activo hasta 1994, retirándose con un impresionante palmarés de 18 torneos de Gran Slam y un total de 163 títulos a lo largo de su legendaria carrera.

En nuestro país, el Athletic Club de Bilbao ganaba el primero de los dos títulos de Liga de Fútbol que ganó de forma consecutiva, dirigido por Javier Clemente, y con los legendarios Zubizarreta y Goikoetzea entre sus filas. El FC Barcelona se conformó aquel año con ganar la Liga y la Copa del Rey de Baloncesto, además de la Copa de Europa de Hockey sobre Patines.

Aquel año nos dejaron grandes nombres del mundo del celuloide, como Louis de Funes, o Luis Buñuel, de la literatura, como mi admirado Tenesse Williams, la pintura, como Joan Miró, o la música, como Muddy Waters -padre del Blues de Chicago- o el director de orquesta Igor Markevitch, titular de la Orquesta de RTVE desde 1965 hasta su fallecimiento. También nos dijo adiós Hergé, creador de Tintin, el intrépido reportero, compañero inseparable de mi hermano David durante su infancia.

El Nobel de Literatura fue a parar a William Golding, escritor británico, especialmente recordado por generaciones de estudiantes, gracias a (o por culpa de, según se mire) su obra El Señor de las Moscas. El Premio Cervantes fue a parar a las manos de Rafael Alberti.

En los cines se estrenaron, entre otras, películas como El Retorno del Jedi, tercera entrega de la trilogía de Star Wars, de George Lucas, Superman III, de Richard Lester, con Christopher Reeve y Richard Pryor como protagonistas, o Flashdance, de Adrian Lyne, culpable en gran medida de poner de moda el aerobic, las mallas y los calentadores. Eso sí, en la entrega de los Oscar arrasó La Fuerza del Cariño, dirigida por J.L. Brooks y protagonizada por Shirley McLaine y Jack Nicholson, que obtuvo cinco estatuillas, entre ellas las de Mejor Película y Mejor Dirección.

La televisión de nuestro país entretenía a nuestros padres con series como Anillos de oro, MASH o Las pícaras y programas como Ni en vivo ni en directo o Si yo fuera presidente. Los pibes veíamos lo que nos dejaban de lo suyo (Las pícaras, a escondidas) y nos enganchábamos a series como Fama y programas musicales, como Tocata.

En música pasaron tantas cosas interesantes que se me harán pocos los viernes de este mes para destacar lo mejorcito. De momento, para ir abriendo boca, quiero compartir un tema que durante mucho tiempo no hubo manera de sacarnos de la cabeza. Se trata de Karma Chameleon, de Culture Club, banda de new wave británica liderada por ese icono del glam y la ambigüedad sexual que se hacía llamar Boy George. Karma Chameleon era el tema con el que se abría su segundo álbum de estudio, Colour by Numbers (Virgin Records, 1983).

Para escuchar Karma Chameleon:
http://www.youtube.com/watch?v=JmcA9LIIXWw&ob=av3e

Que lo disfruten. Saludos insomnes.

1982 (y5): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-09-29T07:56:00.003+01:00

Para terminar con mi repaso musical al año 1982, hoy quiero compartir cuatro canciones, de lo más variadas y heterogéneas, que tienen en común haber sido grandes éxitos de ventas de aquel año y en más de un caso, auténticos one hit wonders.

La primera de ellas formó parte de la banda sonora de una de las películas más taquilleras del año: Rocky III. Escrita por encargo del mismísimo protagonista y director del film, Sylvester Stallone, quien no había podido hacerse con los derechos para utilizar el Another One Bites The Dust de Queen, Eye of the Tiger fue, sin duda, el mayor éxito en la carrera de la banda de rock estadounidense Survivor. Eye of the Tiger fue número 1 en las listas de ventas en más de medio mundo y es uno de los temas de hard rock más radiados de la historia. Según la cadena de televisión especializada VH1, ocupa el puesto número 63 en la lista de las mejores 200 canciones de hard rock de todos los tiempos.

Para escuchar Eye of the Tiger:

http://www.youtube.com/watch?v=VgSMxY6asoE

Otra canción que hemos seguido escuchando con relativa frecuencia a lo largo de los años y que en su momento fue un éxito masivo de ventas, especialmente en el Reino Unido, es Come On Eileen, de los británicos Dexy's Midnight Runners. Incluida en su álbum Too-Rye-Ay, fue lanzada como single el 29 de junio de 1982 y pronto alcanzó el número 1 de las listas de ventas británicas. Se trata de una canción de fuerte influencia celta, con diversos cambios de tempo y tonalidad a lo largo de sus cuatro minutos de duración. El vídeoclip promocional del tema fue dirigido por el mítico Julien Temple.

Para escuchar Come On Eileen:

http://www.youtube.com/watch?v=oc-P8oDuS0Q

El 20 de enero de 1982, Joan Jett, acompañada por su banda The Heartbreakers, lanzaba al mercado su versión de I Love Rock & Roll, que había sido incluida en su álbum homónimo, publicado el año anterior. Aunque se trata de un tema compuesto en 1975 por Alan Merrill y Jake Hooker, de la banda británica The Arrows, lo cierto es que es la versión de Joan Jett la que la mayoría de nosotros conocemos y, desde luego, la que mayores cotas de popularidad ha alcanzado.

Para escuchar I Love Rock & Roll:

http://www.youtube.com/watch?v=M3T_xeoGES8

La última canción de mi selección de hoy también formaba parte de una banda sonora de otra de las películas más taquilleras de 1982, Oficial y Caballero (Taylor Hackford, Paramount Pictures). Se trata de Up Where We Belong, escrita por Jack Nietzche, Buffy Sainte-Marie y Will Jennings, e interpretada por Joe Cocker y Jennifer Warnes, un auténtico clásico de las baladas de los ochenta. Llámenme cursi, pero a mí me conquistó en su momento...

Ganadora del Globo de Oro a la Mejor Canción Original y de un Grammy a la Mejor Interpretación Pop de Dúo o Grupo el año siguiente de su publicación, Up Where We Belong alcanzó el número 1 de la lista Hot Billboard y se mantuvo tres semanas consecutivas en ese puesto.

En un inteligente medley de canciones pop de amor perteneciente a la banda sonora de Moulin Rouge, hacia el minuto 1:40, aparecen varias compases de Up Where We Belong. Si no lo conocen, lo recomiendo encarecidamente.

Para escuchar Up Where We Belong:

http://www.youtube.com/watch?v=X5h02ZmeB5c

Para escuchar el medley de Moulin Rouge:
http://www.youtube.com/watch?v=uEKI83zN0Dg

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1982 (4) ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-09-23T08:01:00.000+01:00

El 23 de septiembre de 1982 salía al mercado The Nylon Curtain, octavo álbum de estudio del gran Billy Joel (Bronx, NY, 1949).

Producido por Phil Ramone -quien el año anterior había recibido el premio Grammy como Mejor Productor- se trata, posiblemente, uno de los trabajos discográficos más ambiciosos de Joel, y, desde luego, uno de mis favoritos. En él, el neoyorquino muestra más abiertamente que nunca su admiración por The Beatles y, en particular, por John Lennon, cuya influencia es evidente en temas como Laura, Scandinavian Skies y Where's the Orchestra?

The Nylon Curtain llegó a alcanzar el séptimo puesto en la lista Billboard, con más de 2 millones de copias vendidas solo en Estados Unidos. Fue uno de los primeros álbumes grabados, mezclados y masterizados digitalmente y recibió una nominación a los premios Grammy, como mejor Álbum del Año (aunque, finalmente, el ganador fue Toto IV, de la banda de rock Toto).

En una época en la que ya empezaba a hacer mi colección de vinilos, este fue uno de los primeros LPs que me compré (si no lo rayé de tanto escuchar Allentown para sacar de oído la parte de piano, fue porque nuestro tocadiscos tenía una buena aguja). The Nylon Curtain afianzó en mí la admiración que aún hoy, veintinueve años después, siento por el que considero uno de los mejores songwriters de la Historia.

Para escuchar Allentown:

http://www.youtube.com/watch?v=BHnJp0oyOxs&ob=av2n

Para escuchar Laura:

http://www.youtube.com/watch?v=D9FC34rbeio

Para escuchar Goodnight Saigon (una de mis canciones preferidas):

http://www.youtube.com/watch?v=Qjzjhl-QztE&ob=av2n

Para escuchar Pressure:

http://www.youtube.com/watch?v=Iyv905Q2omU&ob=av2e

Para escuchar Scandinavian Skies:

http://www.youtube.com/watch?v=HjNzpy667zY

Para escuchar Where's the orchestra?:

http://www.youtube.com/watch?v=HLGqY3fNl1I

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1982 (3): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-09-16T08:31:00.000+01:00

El 2 de octubre de 1982 salía al mercado el disco ...Famous Last Words, octavo álbum de estudio de la banda británica de rock progresivo Supertramp, tras cuya publicación Roger Hodgson, multiinstrumentista, vocalista y co-líder del grupo, abandonaría la formación por sus discrepancias con su hasta entonces socio y amigo Rick Davies.

Este trabajo, editado por el sello A&M Records y co-producido por Peter Henderson, Russel Pope y los componentes de Supertramp, contiene algunas de las canciones más conocidas y radiadas de la mítica banda, como It's Raining Again, Know Who You Are, My Kind of Lady o Don't Leave Me Now. Sin embargo, un sector de la crítica le reprochó su evidente orientación comercial, el exceso de romanticismo de sus letras y cierta pérdida de peso en el aspecto instrumental de las composiciones.

En cualquier caso, ...Famous Last Words vendió medio millón de copias solo en los Estados Unidos y se colocó en el puesto número de 5 de la lista de Billboard. En el Reino Unido fue disco de oro, con más de 100.000 copias vendidas el año de su publicación.

Una curiosidad personal: conseguí el vinilo original a cambio de una copia de otro buen álbum de 1982: Eye In The Sky, de Alan Parsons Project (lo tenía repetido, porque me lo habían regalado):

Para escuchar It's Raining Again:

http://www.youtube.com/watch?v=nMVAbGTLcwc

Para escuchar Know Who You Are:

http://www.youtube.com/watch?v=uwKDxKVWREE&feature=results_video&playnext=1&list=PL624649E21FDB8B28

Para escuchar My Kind Of Lady:

http://www.youtube.com/watch?v=7Y9UhC-wgLM

Para escuchar Don't Leave Me Now (una de mis favoritas):

http://www.youtube.com/watch?v=bvV4kz4CfFM&feature=related

Para escuchar Waiting So Long:

http://www.youtube.com/watch?v=bvV4kz4CfFM&feature=related

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1982 (2) ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-09-09T08:00:00.001+01:00

Tug of War es el título del cuarto álbum de estudio de Paul McCartney (Liverpool, 1942), el primero oficialmente publicado en solitario por el artista tras la disolución de su banda Wings en abril de 1981. Fue también el primer disco que lanzó McCartney tras el asesinato de John Lennon, a quien está dedicada Here Today, quinta canción de la cara A del vinilo original.

Publicado el 26 de abril de 1982 por el sello EMI (aunque de su distribución en Norteamérica se encargó Columbia Records), este trabajo supuso el reencuentro de McCartney con George Martin, teclista y productor de The Beatles y responsable en gran medida del éxito de la legendaria banda. En Tug of War se nota la mano de Martin en la producción, pero también en los arreglos.

El single de adelanto del álbum -Ebony and Ivory- interpretado a dúo junto a Stevie Wonder (que también interviene en What's That You're Doing?, tema del que además es co-autor), tuvo una magnífica acogida de público y crítica y se convirtió instantáneamente en número uno en muchos países. Su éxito allanó el camino al lanzamiento del LP, que en poco tiempo vendería varios millones de copias, recibiendo, además, varias nominaciones para los premios Grammy del año siguiente, entre ellas las de Mejor Álbum y Mejor Canción del Año (por Ebony and Ivory).

Entre las instrumentistas que colaboraron en Tug of War, cabe resaltar la participación de su ex-colega Ringo Starr, responsable de la batería de Take It Away, segundo single del álbum.

Algunas de las canciones que se grabaron durante el proceso de producción de Tug of War se reservaron para ser incluidas en el siguiente trabajo de Sir Paul: Pipes of Peace, del que hablaré más adelante.

Para escuchar Tug of War:

http://www.youtube.com/watch?v=zIfPIfuTFXA

Para escuchar Ebony and Ivory:

http://www.youtube.com/watch?v=v4ZkRdkCPc0&feature=related

Para escuchar Take It Away:

http://www.youtube.com/watch?v=O9s950VfMxA

Para escuchar Here Today:

http://www.youtube.com/watch?v=TIPWV9NEbgE&feature=related

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1982 (1) ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-09-02T08:00:00.002+01:00

Uno de los músicos y amigos a los que más quiero y respeto me dijo hace poco que para hacer un máster acelerado en producción musical conviene escuchar atentamente dos discos: Thriller, de Michael Jackson, y Up, de Peter Gabriel.

Del segundo me ocuparé más adelante, cuando llegue el momento, pero como prometí en mi entrada anterior, voy a comenzar mi repaso musical al año 1982 con Thriller, sexto álbum de estudio de Michael Jackson (Indiana, 1958 - Los Angeles, 2009), lanzado al mercado el 30 de noviembre de aquel año por el sello Epic Records.

Magistralmente coproducido por M.J. y uno de los mayores genios de la historia del jazz, Quincy Jones, las sesiones de grabación tuvieron lugar entre abril y noviembre de 1982, en los estudios Westlake, de Los Angeles (California), con un presupuesto -récord para la época- de unos 750.000 dólares.

Para la grabación, Jackson contó con una lista de colaboradores de lujo que incluía, entre otros muchos, a Paul McCartney (que canta a dúo con él en The Girl Is Mine), Eddie Van Halen (responsable del memorable solo de guitarra de Beat It) o David Paich, Jeff Porcaro, Steve Porcaro y Steve Lukather, de la banda de rock estadounidense Toto.

Thriller pulverizó todos los registros de ventas, hasta el punto de que aún hoy sigue siendo el disco más vendido de la historia (se estima que Thriller ha vendido alrededor de 200 millones de copias en todo el mundo desde su lanzamiento). Siete de sus nueve canciones (de una lista inicial de treinta que barajaron Jackson y Jones) fueron lanzadas como singles y todas ellas se colocaron en el Top 10 del Billboard Hot 100. Además, el álbum permaneció durante 37 semanas consecutivas en el número 1 y un año entero en el Top 200 de Billboard. Thriller recibió ocho premios Grammy en la ceremonia de 1984, incluyendo los de Mejor Álbum y Mejor Grabación del Año.

El éxito sin precedentes de este álbum (solo en la primera semana vendió un millón de copias) y, por extensión, de Michael Jackson -a quien desde ese instante se le conoció como Rey del Pop- allanó el terreno para que otros artistas afroamericanos comenzaran a romper tabúes y barreras comerciales.

Fue uno de los primeros álbumes en promocionar sus canciones de un modo efectivo a través de videoclips, dirigidos por prestigiosos profesionales del mundo del cine y la televisión. Aún recuerdo las navidades de 1983, cuando mis hermanos y yo dejamos la mesa en la que cenábamos con nuestra familia para plantarnos ante el televisor para presenciar el anunciado estreno del vídeo de la canción que da título al álbum. Nunca habíamos visto nada parecido...

La revista Rolling Stone lo colocó en el puesto número 20 de su clasificación de los 500 Mejores Álbumes de la Historia. En la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos se conserva una copia de Thriller, por su "gran significado cultural".

Para escuchar The Girl Is Mine:

http://www.youtube.com/watch?v=a_rc0AWkm8U&feature=related

Para ver el videoclip de Beat It:

http://www.youtube.com/watch?v=oRdxUFDoQe0

Para escuchar Human Nature (una de mis favoritas):

http://www.youtube.com/watch?v=1iMJB_lGYu4&feature=fvst

Para escuchar Wanna Be Startin' Something:
http://www.youtube.com/watch?v=1VaveOTQEZg

Para ver el videoclip (necesitas 13 minutos de tu tiempo, es casi un cortometraje) de Thriller: http://www.youtube.com/watch?v=sOnqjkJTMaA&ob=av2n

Les recomiendo encarecidamente la escucha atenta del disco completo. Es una auténtica obra maestra.

Que lo disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1982: El año de Naranjito

2011-08-30T09:36:00.006+01:00

A pesar de que fue un año crucial en muchos aspectos para nuestra joven democracia, 1982 será recordado especialmente por todos los españolitos por dos hechos fundamentales: el primero, el Campeonato Mundial de Fútbol, el único celebrado en nuestro país hasta la fecha.

El segundo, un momento mítico de la historia de nuestra televisión, emitido un 7 de febrero aciago, aquel en el que Pancho -uno de los protagonistas de Verano Azul- anunciaba a sus amigos que Chanquete había muerto, dejando a media España consternada y hundida en un mar de lágrimas.

La ceremonia inaugural del Mundial, celebrada en el Camp Nou, es uno de mis recuerdos televisivos deportivos más antiguos, a pesar de que yo no era especialmente aficionado a ese deporte en aquella época. Naranjito -la mascota del Mundial, creada por los publicistas María Dolores Salto y José María Martín Pacheco - aunque era bastante horrorosa, me caía simpática, como a todos los críos (o casi). España no se comió un rosco y en la final, celebrada el 11 de julio en el estadio Santiago Bernabéu, la Italia de Paolo Rossi y Dino Zoff vencería a Alemania Federal por 3-1, convirtiéndose en la segunda selección nacional -después de Brasil- en conseguir tres campeonatos del mundo.

Pero, además de aquel gran evento deportivo y mediático, gracias al cual, entre otras cosas, en Canarias comenzamos a recibir las emisiones de la 2ª cadena de TVE, en 1982 ocurrieron otras cosas dignas de interés.

A lo largo de aquel año, por ejemplo, muchas comunidades autónomas de nuestro país redactaron sus respectivos estatutos. El de Canarias, por ejemplo, fue aprobado el 10 de agosto mediante la ley orgánica correspondiente. En las elecciones generales celebradas el 28 de octubre, el PSOE arrasaría con una mayoría absoluta sin precedentes y su líder, Felipe González, asumiría la presidencia del gobierno, iniciando el que sería uno de los mandatos más largos de la historia moderna de España. Meses antes, a pesar de las protestas de buena parte de la población, nuestro país pasó a formar parte de la OTAN.

También aquel año el papa Juan Pablo II realizó su primera visita oficial a España.

En el apartado cultural cabe resaltar la reapertura al público de la cueva de Altamira, en la localidad cántabra de Santillana del Mar, que tres años más tarde sería declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO y la primera edición de la Feria de Arte Contemporáneo (ARCO), celebrada en Madrid.

Fuera de nuestras fronteras, una de las noticias que más conmocionaron al mundo fue la de la Guerra de las Islas Malvinas (Falklands Islands para los británicos), un conflicto bélico que enfrentó a Argentina e Inglaterra por la soberanía de dicho archipiélago, y que finalizó con la rendición de los argentinos, tras 74 días de combates, entre abril y junio de aquel año.

Más cruenta y duradera fue la Guerra del Líbano, que tras la invasión de dicho país el 6 de junio por parte de las tropas israelíes, bajo el mandato del entonces Ministro de Defensa, Ariel Sharon, duraría hasta mayo del año siguiente. Sería el comienzo de una larga y trágica lista de enfrentamientos armados en la zona, que aún hoy sigue en conflicto. El Consejo de Seguridad de la ONU censuraría la invasión israelí, pero como en otras tantas ocasiones posteriores, tibiamente y sin ningún resultado aparente.

La Unión Soviética ponía en órbita la estación espacial MIR en febrero, en un paso más de la cacareada carrera espacial, entre las dos superpotencias más poderosas del planeta.

El Commodore 64, uno de los primeros ordenadores personales domésticos comenzaba a comercializarse a principios de aquel año. Poco después, saldría al mercado en el Reino Unido el ZX Spectrum, primer ordenador personal de uso masivo en Europa. Poco a poco, estos y otros modelos de otros fabricantes empezarían a formar parte de los hogares de medio mundo. ¿Recuerdan cuánto había que esperar para que se cargara un juego en uno de esos chismes? ¿Y lo que flipábamos? Qué duro se nos haría hoy, que no usamos el ordenador si el ADSL no va como Dios manda...

El colombiano Gabriel García Márquez, uno de los principales representantes del llamado realismo mágico, recibía el Premio Nobel de Literatura.

Aquel año se estrenaron en los cines numerosos títulos, que pronto se convertirían en referentes en sus respectivos géneros: Blade Runner, dirigida magistralmente por Ridley Scott y que inmediatamente pasaría a formar parte de la lista de las llamadas películas de culto; E.T., el extraterrestre, que batió todos los récords de recaudación y consagró a su director, Steven Spielberg; Tron, un producto de la factoría Disney, protagonizado por Jeff Bridges y uno de los primeros ejemplos del uso de la animación por ordenador en el cine; Tootsie, una deliciosa comedia dirigida por Sidney Pollack y protagonizada por unos maravillosos Dustin Hoffmann y Jessica Lange (con una estupenda banda sonora, obra de Dave Grusin); Oficial y caballero, en la que todas nuestras madres y amigas mayores se enamoraron perdidamente de Richard Gere; y mi favorita, la estupenda Comedia sexual de una noche de verano, del genial Woody Allen.

Además del taquillazo de Spielberg, otras películas que tuvieron bastante repercusión aquel año fueron, por motivos bien diferentes, Gandhi, dirigida por Richard Attenborough y magistralmente protagonizada por Ben Kingsley (fue la estrella en la ceremonia de los Oscar, con ocho estatuillas), Rambo (traducida en nuestro país como Acorralado) y Rocky III, que consagraron la carrera de actor (¿?) de Sylvester Stallone, cuyo éxito ha sido siempre inversamente proporcional a la calidad de sus productos cinematográficos.

En cuanto al mundo literario, aunque estoy seguro de que en 1982 se publicaron otros títulos de interés, yo me quedo con La casa de los espíritus, de Isabel Allende, y Los santos inocentes, de Miguel Delibes. Ambas novelas tendrían sus correspondientes adaptaciones cinematográficas en los años venideros, con más fortuna en el caso de la segunda, en mi opinión.

En lo que respecta a la televisión, aquellos días nuestros padres disfrutaban con las intrigas y las puñaladas traperas de los Colby, la familia protagonista de Dinastía. También con series de producción nacional, inspiradas en personajes históricos, como Ramon y Cajal, o en importantes obras literarias de autores patrios, como Los gozos y las sombras. Los menudos de la casa seguíamos las aventuras de D'Artacan y los tres mosqueperros y Ulises 31, en dibujo animado (antes no lo llamábamos animación), y también las de La fuga de Logan.

1982 vio nacer a estrellas del deporte actual, como los tenistas Andy Roddick, David Nalbandián o David Ferrer, los futbolistas Víctor Valdés y Kaká, o el ciclista Alberto Contador; populares rostros del mundo del celuloide, como Kirsten Dunst, Anne Hathaway, Sienna Miller, Jessica Biel o Matt Dallas; y músicos como Lang Lang, LeAnn Rimes o Lil Wayne.

Aquel año, el mundo dijo adiós a grandes nombres del mundo de la música, como los pianistas Artur Rubinstein, Glenn Gould y Thelonious Monk o el compositor Carl Orff; del cine, como los actores Henry Fonda, Ingrid Bergman, Romy Schneider, John Belushi o Grace Kelly; y la literatura, como Philip K. Dick, autor, entre otros, del relato que había inspirado la antes mencionada película de ciencia ficción Blade Runner.

Musicalmente, 1982 fue un año muy prolífico dentro y fuera de nuestras fronteras, por lo que probablemente este mes mi repaso musical amplíe su frecuencia a dos o tres entradas semanales. Aparecieron en escena grupos como Alphaville, The Pogues, The Smiths, Soda Stereo, o mis queridos Golpes Bajos (sí, hubo una época en la que escuché pop en español), de quienes hablaré en un futuro próximo. El breakdance comenzó a hacer furor dentro y fuera de los Estados Unidos y, por supuesto, también llegó a nuestro país.

Pero, sin duda, la noticia musical del año fue la publicación de Thriller, segundo álbum en solitario de Michael Jackson, que ocupará una de las entradas dedicadas al repaso musical del año en Mi Espacio Sonoro.

Para ir abriendo boca, quiero compartir dos temas incluidos en Toto IV, cuarto álbum de estudio de la banda de rock estadounidense Toto, que recibiría seis premios Grammy en la edición correspondiente al año que nos ocupa, incluyendo los galardones de Mejor Disco del Año (por su primer single, Rosanna), Mejor Álbum del Año y Mejor Producción. El LP alcanzó el número 2 de la lista Billboard Hot 100 y su tercer sencillo, Africa, se convirtió en el primer y único número 1 de la banda en dicha lista de éxitos.

Para escuchar Rosanna:

http://www.youtube.com/watch?v=Gq4ychrRkQA

Para escuchar Africa:

http://www.youtube.com/watch?v=azVqekQBK8g

Que las disfruten. Hasta pronto.

Saludos insomnes.

Una semana, una obra maestra

2011-08-29T09:21:00.002+01:00

Inauguro esta sección con una obra que tiene un profundo significado para mí: La Novena Sinfonía, de Ludwig van Beethoven (1770-1827), la última de las sinfonías que el genio de Bonn compuso, entre 1814 y 1824.

Además de su importancia capital dentro del repertorio sinfónico, la Novena -o sinfonía Coral, sobrenombre con el que se le conoce debido al empleo de voces en su cuarto movimiento- se convirtió, prácticamente desde el momento de su estreno, el 7 de mayo de 1824, en un símbolo, un canto a la solidaridad y la hermandad entre los hombres. Esta idea central del pensamiento beethoveniano -claramente influido por la masonería de su época- aparece reflejada en el texto de An Die Freude (A la alegría), un poema de Friedrich Schiller (1759-1805) que Beethoven pensó en musicalizar desde el momento en que lo leyó por primera vez, ¡en 1793! Después de darle muchas vueltas y experimentar en varias de sus composiciones con la idea temática que finalmente utilizaría en esta, finalmente decidió utilizarla con el texto de Schiller en las partes de solistas y coro del último movimiento de su Novena, en un alarde de modernidad, ya que, como es sabido, las sinfonías, hasta la fecha, siempre habían sido compuestas exclusivamente para la orquesta.

En 1972, el célebre director de orquesta austríaco Herbert Von Karajan (1908-1989) adaptó un fragmento del cuarto movimiento de esta sinfonía -el correspondiente a la célebre Oda a la Alegría- por encargo de la Unión Europea, que desde entonces lo emplea como himno oficial.

A los 17 años, cuando aún compaginaba mi tiempo de estudio entre el instituto y las clases de piano e historia de la Música, tuve el inmenso privilegio de participar como coralista en la primera de las producciones de la Novena que la Coral Reyes Bartlet (ACRB) de Puerto de la Cruz realizó junto a la Orquesta Sinfónica de Tenerife (OST), bajo la batuta de Antoni Ros Marbá. Este año se cumple el 25º aniversario de mi vinculación con la ACRB y de entre los muchos recuerdos fantásticos que me unen a esta institución, probablemente sea el de aquella primera Novena el que guarde con más nitidez en mi memoria y en mi corazón.

La Novena Sinfonía de Beethoven es la única obra musical que la UNESCO ha calificado como Patrimonio de la Humanidad. Se me ocurren otras muchas que también merecerían esa distinción, pero estoy convencido de que esta se la ha ganado por derecho propio.

Quienes no la han escuchado aún, no deberían dejar la oportunidad de hacerlo. Quienes la conozcan, sabrán -como yo- que volver a ella de cuando en cuando es como regresar a casa y sentirse parte de la gran familia de la Humanidad.

Reflexiones entre flexiones: L' AMOUR

2011-08-28T19:12:00.004+01:00

Eros y Psyque (Antonio Canova)
Museo del Louvre, París

Ignoro en qué consiste que una historia de amor salga bien, pero hay algo que sí sé: no existe fracaso amoroso. Es una contradicción en los términos. Experimentar el amor ya supone un triunfo, tanto que podríamos llegar a preguntarnos por qué queremos más.

Me gustaría haber sido el autor de estas hermosas palabras, pero, por desgracia, la naturaleza no me ha dotado ni del talento literario ni de la capacidad de reflexión y análisis necesarios. No obstante, suscribo al noventa por ciento la tesis de Zoilo, protagonista de la espléndida novela Viaje de invierno (Amélie Nothomb, 2009), editada en España por Anagrama.

El diez por ciento objeto de mis reticencias tiene que ver con el dolor y las cicatrices que producen las rupturas, los desenlaces fatales de todas (¿?) las relaciones amorosas.

Supongo que siendo objetivo -todo lo objetivo que puede ser uno cuando trata estos temas- puedo aceptar que Zoilo da en el clavo al afirmar que la experiencia del amor verdadero (sea lo que sea que cada uno crea que es eso) es tan intensa y satisfactoria que tiene entidad y validez por sí misma. Sin embargo, el desplome estrepitoso, la vertiginosa caída que sigue cuando éste acaba, o cuando el otro deja de darnos su parte de ese amor, es devastadora. Las marcas que dejan algunas de estas caídas no se borran nunca. Aunque la vida, por supuesto, continúa inexorablemente su camino.

Cabe preguntarse entonces: ¿por qué embarcarnos en una nueva relación? ¿Para qué preocuparnos por que vaya bien o mal, o por si está a punto de terminarse? ¿Qué sentido tiene darlo todo si no estamos seguros de que nuestra pareja estará a la altura de nuestras expectativas, o viceversa? La lista de interrogantes podría extenderse hasta el infinito. Y la lista de posibles respuestas no dejaría satisfecho a casi nadie.

Muchos de mis ídolos literarios han mostrado a través de sus personajes el amor, la pasión, el deseo, la ternura, en definitiva, de qué modo han vivido sus respectivas relaciones. También, por supuesto, cómo han sufrido con la indiferencia o el rechazo del ser amado. Pero de este amplio muestrario pocas conclusiones absolutas pueden extraerse.

Tampoco la observación de las parejas de amigos, conocidos o familiares que he ido conociendo en mi vida ha contribuido a encontrar una pauta que contribuya a gestionar mejor las emociones que se derivan del que -muy poéticamente- algunos califican como "amor romántico".

Mis propias experiencias en este tema no han conseguido que haya templado la intensidad de mis sentimientos, tanto cuando han sido positivos como cuando han sido negativos. Si acaso, podría decirse que levantarme y caerme con relativa frecuencia me ha enseñado a identificar los síntomas del enamoramiento, diferenciándolos de los del deseo (aunque, a menudo, por supuesto, los haya encontrado unidos) o del simple capricho, del mismo modo que he aprendido a reconocer, con precisión casi clínica, la sintomatología del final o la agonía de una relación.

En cualquier caso, ninguna caída ha conseguido hasta la fecha hacerme perder la fe en el amor. Creo firmemente que es la energía que mueve el universo. Y, desde luego, es la fuerza que ha movido, mueve y moverá mi mundo, a pesar de que en ocasiones se empeñe en ponerme pruebas u obstáculos que periódicamente me obliguen a cuestionarlo.

Como Zoilo, ignoro en qué consiste que una historia de amor salga bien. Creo que el amor, si sale, solo puede salir bien. Si no, es mejor que no lo llamemos amor. Otra cosa son los lazos, pactos, acuerdos, contratos que mujeres y hombres firmamos -literal o figuradamente- para gestionarlo.

1981 (y 4): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-08-25T08:00:00.005+01:00

Para cerrar mi repaso musical al año 1981 quiero compartir cuatro canciones de artistas y bandas bastante diferentes en estilo y estética que vieron la luz a lo largo de aquel año.

La primera de ellas es It Must Be Love, sencillo de adelanto del primer álbum de grandes éxitos de la banda británica Madness: Complete Madness, el cual permaneció durante 99 semanas consecutivas en el número uno de las listas de LPs del Reino Unido. La autora del tema es Labi Siffre y es una de las canciones de Madness que no aparecen en ninguno de los álbumes anteriores, ya que fue lanzado el 25 de noviembre de 1981 como single "suelto".

Para escucharla:
http://www.youtube.com/watchv=ocioqeenLuE&feature=related

La segunda es Just The Two Of Us, compuesta por Bill Withers, James McDonald y William Salter, e incluida en el álbum Winelight, del saxofonista Grover Washington Jr., con la participación del propio Withers como vocalista. El tema alcanzó el número 2 de las listas de Billboard y se mantuvo en él durante tres semanas consecutivas. El año siguiente recibiría el Grammy a la Mejor Canción de R&B.

Para escucharla: http://www.youtube.com/watch?v=kJ2psUdJ1Ek&feature=fvst

También de 1981 es el álbum Tattoo You, el último de The Rolling Stones en alcanzar el primer puesto en las listas de éxitos. Entre otras joyas, incluía la mítica Start Me Up, tema con el que abría el disco y a la postre sería uno de los más radiados y vendidos de sus Majestades Satánicas. Originalmente compuesto en 1975, después de varios intentos frustrados de grabación -con la intención de que formara parte del álbum Black And Blue, publicado un año más tarde- ni los miembros de la banda ni su productor quedaron contentos con el resultado y archivaron las tomas. Algún tiempo después lo retomarían, cambiando el arreglo original de influencia reggae por otro más rockero que finalmente encontraría su lugar en el LP que nos ocupa. Fue publicado como single el 14 de agosto de 1981. El look y la coreografía de Mick Jagger en el vídeo original no tienen desperdicio.

Para escucharla: http://www.youtube.com/watch?v=XW4DPIBO5OU

Para cerrar quiero traer a este espacio otra gran canción también lanzada en 1981, que años después se convertiría en un tema especial para mí. Se trata de Pretty In Pink, incluida en el álbum Talk Talk Talk, segundo trabajo discográfico de los británicos Psychedelic Furs, editado por Columbia Records bajo la producción de Steve Lillywhite. Cinco años más tarde, este tema inspiraría una película de idéntico título, producida por John Hughes y dirigida por Howard Deutch, de cuya espléndida banda sonora volveré a hablar cuando llegue el momento.

Para escuchar la versión original: http://www.youtube.com/watch?v=c08vQ-vUhWI

Para escuchar la versión de la película de 1986:
http://www.youtube.com/watch?v=fvhTCUDHbvs

Que las disfruten.

Feliz fin de semana. Saludos insomnes.

1981 (3): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-08-19T08:00:00.002+01:00

Aún a riesgo de caer pesado y sintiéndolo mucho por quienes me lean y no sean fans de la banda en cuestión, este viernes voy a volver a hablar de mis adorados The Police. La razón no es otra que el hecho de que el 2 de octubre de 1981 -coincidiendo con el 40º cumpleaños de Sting- el grupo británico lanzaba al mercado su cuarto álbum de estudio: Ghost in the machine.

Inspirado por la obra homónima del ensayista húngaro Arthur Koestler, el álbum fue producido por Hugh Padgham y los propios componentes de la banda y editado por A&M Records, su sello habitual.

El cambio de productor vino acompañado de un cambio en la orientación de los arreglos instrumentales, con un mayor uso de metales y sintetizadores -claramente decididos por Sting, quien toca los teclados y el saxo en la mayoría de los temas- que hizo que los otros componentes del grupo comenzaran a sentir que el concepto original empezaba a perderse.

Ghost in the machine aparece en el puesto número 322 de la lista de los 500 Mejores Álbumes de la Historia de la revista Rolling Stone y en su momento alcanzó el número 1 en las listas de LPs del Reino Unido y fue multiplatino en los Estados Unidos. Además de tres singles de éxito -Every Little Thing She Does Is Magic, Invisible Sun y Spirits In The Material World- contiene algunas otras canciones fantásticas, aunque menos conocidas, como Demolition Man (que años más tarde formaría parte de la banda sonora de la infumable película de idéntico título) o la deliciosa e intimista Secret Journey.

Para escuchar Every Little Thing She Does Is Magic:

http://www.youtube.com/watch?v=aENX1Sf3fgQ&ob=av2e

Para escuchar Invisible Sun: http://www.youtube.com/watch?v=1VuDjJ9KIxM&ob=av2n

Para escuchar Spirits In The Material World:

http://www.youtube.com/watch?v=BHOevX4DlGk&ob=av2n

Para escuchar una versión en directo de Demolition Man:

http://www.youtube.com/watch?v=u7r6atvrHa0

Para escuchar Secret Journey:
http://www.youtube.com/watch?v=XkMyFMZXHmk&feature=related

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1981 (2): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-08-12T07:30:00.002+01:00

En 1981, la ceremonia de los Grammy tuvo un protagonista absoluto: Christopher Cross (San Antonio, Texas, EEUU, 1951).

Su álbum de debut, producido por Michael Omartian y editado por el sello Warner el año anterior, arrasó en las cuatro categorías principales. De hecho, Cross es el único artista que ha recibido simultáneamente los galardones de Álbum del Año, Disco del Año y Canción del Año (por su single Sailing) y Mejor Artista Novel. Además, también obtuvo el premio en la categoría de Mejor Arreglo, también por Sailing, que se convertiría en su primer número 1 en las listas de éxitos norteamericanas y europeas.

Además de Sailing, el álbum incluía otras canciones que aún hoy se consideran standards de lo que se conoce como soft rock. Sus temas de elegantes arreglos y su característica voz pronto convirtieron a Christopher Cross en un clásico de la música romántica de la primera mitad de la década. Otros títulos incluidos en el disco, como Never Be The Same o Ride Like The Wind, también se colocaron en los primeros puestos de las listas de ventas, y aún hoy siguen sonando en las emisoras de radio con vocación nostálgica (viejuna, dirían unos, vintage, otros).

Para escuchar Sailing: http://www.youtube.com/watch?v=VMkIuKXwmlU

Para escuchar Never Be The Same: http://www.youtube.com/watch?v=u5fuizV-nes

Para escuchar Ride Like The Wind: http://www.youtube.com/watch?v=HNOn6enPC7U

Que las disfruten.

Feliz fin de semana. Saludos insomnes.

1981 (1): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-08-05T07:00:00.004+01:00

1981 fue el año en el que el synthpop (variante del pop en la que los sintetizadores y las baterías programadas son protagonistas de los arreglos) comenzaba a experimentar un gran auge, especialmente en el Reino Unido, donde bandas como Ultravox, Depeche Mode, OMD o Human League colaron muchas canciones en las listas de éxitos. Todos (o casi) los aspirantes a pianista/teclista de la época tratábamos de sacar los riffs de sus temas... con mayor o menor fortuna.

También fue un año de reuniones sonadas, como la que protagonizaron Simon and Garfunkel, quienes, tras once años desde su separación, ofrecieron un concierto gratuito en Central Park para más de medio millón de personas. Y de disoluciones, como la de Wings, la banda del ex-beatle Paul McCartney, o Steely Dan, cuyos integrantes, Donald Fagen y Walter Becker, decidieron interrumpir su colaboración.

Surgieron nuevas bandas en la escena musical, como Aztec Camera, The Bangles, Culture Club, Katrina and The Waves, Pet Shop Boys o Talk Talk, algunas de las cuales volverán a aparecer por aquí en sucesivas entradas. Ilustres miembros de bandas establecidas emprendieron su carrera en solitario. Posiblemente, el caso más destacado, por el éxito que alcanzaría con el tiempo, sería el de Phil Collins (Londres, 1950), batería y cantante de la banda de rock británica Genesis, quien el 9 de febrero de 1981 lanzaba al mercado su primer trabajo discográfico como solista: Face Value.

Face Value fue editado por el sello Virgin (para el Reino Unido e Irlanda) y distribuido por Atlantic Records para el resto del mundo, con la producción de Hugh Padham, ingeniero y productor de varios de los trabajos de Genesis, entre otros grupos importantes de la época.

A pesar de que muchos le advirtieron que no lo hiciera, en este álbum Phil Collins dio un importante giro estilístico a sus composiciones, lejos de la estética que los seguidores de Genesis hubieran esperado de él. Con la intención de dar rienda suelta a las influencias del R&B y el soul norteamericano con los que había crecido, decidió reclutar a los Phenix Horns, la mítica sección de metales de Earth, Wind & Fire. También en este álbum empezó a dar muestras de su gran habilidad para escribir baladas. Una de mis favoritas, You Know What I Mean, es el octavo corte del LP.

El éxito comercial del producto fue inmediato: el álbum se colocó directamente en el número 1 de las listas británicas y entró en el top 10 de EEUU. Su single de mayor éxito, In The Air Tonight -una canción algo sombría y a priori poco comercial- fue el primer hit de la carrera en solitario de Collins y durante muchos años, un tema que el público demandaría en todos sus conciertos.

Solo en Estados Unidos, Face Value vendería más de 5 millones de copias. Durante algún tiempo, Phil Collins seguiría compaginando su carrera como solista con sus colaboraciones con Genesis, pero las nuevas generaciones le han conocido principalmente por la faceta que comenzó a mostrar en este trabajo.

Para escuchar In The Air Tonight: http://www.youtube.com/watch?v=YkADj0TPrJA

Para escuchar In The Air Tonight (en directo):

http://www.youtube.com/watch?v=manxPVTLth8&feature=BFa&list=PL661CC1AEE50C4DE4&index=2

Para escuchar You Know What I Mean (en concierto en Pasadena, en 1982):

http://www.youtube.com/watch?v=ckqXZ0a6Q4w&playnext=1&list=PLE914724FFF6A0870

Para escuchar If Leaving Me Is Easy (otro pedazo de baladón):

http://www.youtube.com/watch?v=WrWqd4bd4iI

Espero que las disfruten.

Feliz fin de semana. Saludos insomnes.

1981: El final de mi primera década.

2011-08-03T00:23:00.003+01:00

1981 -año del gallo según el horóscopo chino- fue declarado por la ONU como Año Internacional de las Personas con Discapacidad.

Aquel año cerraba mi primera década completa y comenzó con un duro varapalo para mi familia. Mi primer contacto cercano con la muerte. Un lamentable accidente de tráfico sesgaba la vida de un chaval de 16 años, lleno de vida. Mi primo. La única persona de cuyo fallecimiento jamás olvido la fecha.

Todos los años están cargados de noticias, más o menos impactantes, pero podría decirse que 1981 vino repleto de titulares de gran repercusión mediática.

Los españoles recordaremos aquel año especialmente por un frustrado intento de golpe de Estado llevado a cabo por Antonio Tejero Molina. Tejero, teniente coronel de la Guardia Civil, apoyado por una parte de la cúpula militar del país, entró en el edificio del Congreso de los Diputados el 23 de febrero durante la sesión de investidura de Leopoldo Calvo-Sotelo, que se disponía a suceder a Adolfo Suárez en la presidencia de la nación, tras la dimisión de este. El rey Juan Carlos, en una alocución televisiva de la que toda España estuvo pendiente, desautorizó el golpe y sus responsables (en realidad, solo algunos de ellos) fueron detenidos al día siguiente y pasaron a disposición judicial.

Los británicos, sin duda alguna, lo recordarán por la sonadísima boda del Príncipe de Gales, Carlos de Inglaterra, con una joven de sonrisa perfecta e imagen almibarada, de la que todos (o casi todos) se enamoraron: Diana Spencer, o como muy pronto la bautizaron la prensa y la opinión pública, Lady Di.

Los estadounidenses, porque en su país, tierra de oportunidades, un actor mediocre se convertiría en -pésimo- presidente. Ronald Reagan devolvería la Casa Blanca a los republicanos, tras derrotar al expresidente demócrata Jimmy Carter en las elecciones. En marzo de ese mismo año, saldría ileso de un atentado. En la vecina Francia, sería François Mitterand quien accedería al poder, para convertirse a la postre en el presidente francés que hasta la fecha ha ostentado su cargo durante más tiempo (catorce años). En Egipto, el presidente Anwar-el-Sadat era asesinado por un grupo de militares integristas islámicos opositores.

La noticia del secuestro de Quini, mítico jugador del Sporting de Gijón y el F.C. Barcelona, tuvo a media España en ascuas durante las tres semanas que duró su cautiverio.

En mayo, la NASA lanzaba la primera misión de un transbordador espacial, el Columbia.

El primer canal de televisión especializado en programación musical (MTV) inauguraba sus emisiones el 1 de agosto con el vídeo clip de Video Killed The Radio Star, de The Buggles (ver la entrada del 31 de mayo de mi blog).

El Reino Unido ("Uayomuní", como todos repetíamos después de ver el concurso) ganaba la XXVI edición del Festival de Eurovisión, que comenzaba a dejar de ser la referencia de las tendencias musicales de actualidad, para convertirse en el decadente escaparate de especímenes que es hoy en día. La canción ganadora fue Making Your Mind Up, del grupo Buck's Fizz.

En 1981 vinieron al mundo estrellas del celuloide, como mi adorada Natalie Portman, el eterno adolescente Elijah Wood o la recauchatada Jessica Alba; del mundo de la música, como Alicia Keys, Beyoncé Knowles o Justin Timberlake; y del deporte, como mis admirados Roger Federer o Iker Casillas (qué pena que sea merengue).

También nos dejaron personalidades del mundo de la literatura, como José María Pemán, Josep Plá o el canario Pedro García Cabrera; e ilustres nombres del mundo de la música culta, como Karl Böhm o Samuel Barber, y la popular, como Bill Haley y Bob Marley, padres (al menos honoríficos) del rock & roll y el reggae, respectivamente. Y todos lloraron (yo aún no tenía edad ni conocimiento) a Natalie Wood, la inolvidable protagonista de West Side Story o Esplendor en la hierba.

En los cines se estrenaron títulos como: En busca del arca perdida, de Steven Spielberg (el comienzo de la saga de Indiana Jones); Un hombre lobo americano en París, extraño híbrido entre comedia y película de terror, de John Landis; la ganadora de cuatro óscars, Carros de Fuego, dirigida por Hugh Hudson; la tórrida (que dirían algunos críticos relamidos) Fuego en el cuerpo, dirigida por Lawrence Kasdan y protagonizada por la sensual y voluptuosa (que dirían Les Luthiers) Kathleen Turner; o el espléndido remake de El cartero siempre llama dos veces, dirigido por Bob Rafelson y magistralmente protagonizado por Jack Nicholson y Jessica Lange (inolvidable la escena de la cocina), por citar solo unas cuantas.

Aunque mis dos películas favoritas de aquel año son Rojos, de Warren Beaty (en la que enamoré por tercera vez de Diane Keaton) y En el estanque dorado, de Mark Rydell (en la que me enamoré de la banda sonora de Dave Grusin). Ambas ganaron 3 premios Oscar.

En las librerías se podían encontrar títulos como La guerra del fin del mundo, de Mario Vargas Llosa, Crónica de una muerte anunciada, de Gabriel García Márquez, Cujo, de Stephen King, o uno de mis favoritos, La vida exagerada de Martín Romaña, de Alfredo Bryce Echenique.

La televisión de nuestro país entretenía a nuestros mayores con series y programas como Enredo o Mis terrores favoritos, mientras que los niños éramos fieles a Sport Billy, El bosque de Brendon o El Libro Gordo de Petete (nuestros padres babeaban con Carolina, que por lo visto estaba muy buena). Y, por supuesto, TVE enganchaba cada domingo a todas las familias españolas con La Serie por excelencia (luego sería repuesta infinitas veces, hasta que casi se le gastó el color): Verano Azul.

Este viernes comenzaré a profundizar en la música de 1981, pero hoy le dejo un adelanto: Bette Davis Eyes. Aunque había sido compuesta en 1974 por Donna Weiss y Jackie DeShannon, lo cierto es que hasta que Kim Karnes (Hollywood, California, EEUU, 1945) no grabó su versión no se convirtió en una canción de éxito. De hecho, su interpretación alcanzó el número 1 en las listas de más de 30 países, y obtuvo dos premios Grammy, como Mejor Canción y Mejor Disco del Año. Probablemente se trata de uno de los mejores ejemplos de lo que se conoce como one hit wonders.

Para escuchar Bette Davis Eyes, en la versión de Kim Karnes:

http://www.youtube.com/watch?v=_-RdAzkKlXY&playnext=1&list=PL254C73AA1999B6AE

Para la cabecera de Verano Azul: http://www.youtube.com/watch?v=epgyu_2QieE

Saludos insomnes y buen día.

1980 (y 5): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-07-29T07:30:00.002+01:00

Al igual que hice el mes pasado, quiero cerrar mi repaso musical de este mes con una serie -bastante ecléctica, la verdad- de temas que fueron éxitos a lo largo de 1980, el año al que he dedicado todas mis entradas de julio. Es imposible traer a estas líneas todas las canciones que me gustan, pero, como (casi) siempre, compartiré una selección de algunas que por uno u otro motivo dejaron huella en mí.

Y el tema con el que quiero abrir fuego es Enola Gay, incluido en Organisation, segundo trabajo discográfico de la banda de synthpop británica Orchestral Manouvres in the Dark (OMD), publicado como single el 26 de septiembre de 1980.

Su título hacía referencia al bombardero que transportaba la bomba atómica (irónicamente bautizada como Little Boy) que los estadounidenses lanzaron sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945, acabando con las vidas de más de 100.000 ciudadanos japoneses. En su letra, Andy McCluskey criticaba la decisión del gobierno de los EEUU de lanzar la bomba (It shouldn't ever have to end this way). La salida al mercado del single coincidió con un momento de gran controversia en la opinión pública británica, ya que la entonces Primera Ministra Margaret Thatcher había concedido permiso al ejército estadounidense para establecer bases con armamento nuclear en su país. La canción alcanzó el puesto número 8 de las listas de éxitos del Reino Unido y es uno de los temas más populares de los OMD.

Para escucharla: http://www.youtube.com/watch?v=d5XJ2GiR6Bo&ob=av2e

Otra gran canción de aquel año es la maravillosa balada soul que Daryl Hall y John Oates incluyeron en su segundo álbum de estudio, Voices, publicado el 29 de julio de 1980. Se trata de Everytime You Go Away, tercer corte de la cara B, que aunque no salió a la venta como single, siempre se mantuvo en el repertorio de concierto del popular dúo norteamericano. Sin embargo, la versión que grabó el británico Paul Young, publicada el 27 de julio de 1985, se colocó directamente en el número 1 de la lista Billboard y se convirtió en un gran éxito a nivel internacional (de hecho, el mayor hit que obtuvo este vocalista). Personalmente, en este caso, yo me quedo con la versión de Young. Reconozco que llegué a rayar el LP en el que estaba incluida, The Secret of Association, de tanto ponerlo para sacar las frases del piano. Era de mi hermanita... pero ella me quería igual.

Para escuchar la versión original de Hall & Oates: http://www.youtube.com/watch?v=PAnZ_mTUP1c

Para escuchar la versión de Paul Young: http://www.youtube.com/watch?v=hUKBuAkr4Lg (me encanta la línea de bajo de Pino Palladino)

El 30 de mayo de 1980 el sello Charisma Records publicó el tercer álbum de estudio del británico Peter Gabriel. El último corte del disco era Biko, una inolvidable canción de denuncia política, en la que el artista británico hacía referencia a la historia de Steve Biko, un destacado activista anti-apartheid sudafricano, detenido y torturado por la policía y muerto poco después en una cárcel de Pretoria, a consecuencia de las heridas sufridas. Conmovedora, tanto en la versión original como en la que se incluye en el disco en directo que Gabriel publicó en 1987.

Para escuchar la versión original: http://www.youtube.com/watch?v=3ncVyxQRw70

Para escuchar una de sus versiones en directo: http://www.youtube.com/watch?v=ai6u47E4E8M

Y para terminar, una canción de John Lennon, incluida en su álbum Double Fantasy: Woman. Segundo single del disco y primero en publicarse tras el asesinato de Lennon, la canción estaba dedicada a su esposa, Yoko Ono. En mi opinión se trata de una sencilla y hermosa canción -en estilo bastante beat, todo hay que decirlo- que sirve como homenaje a todas las mujeres, principales responsables de que este mundo sea un lugar en el que vale la pena vivir y de que nosotros, los hombres, tratemos de encontrar un sentido a nuestras vidas.

Para escuchar la versión original: http://www.youtube.com/watch?v=h33_K5Orxg4

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

Reflexiones entre flexiones: UN MUNDO EXTRAÑO

2011-07-28T00:22:00.002+01:00

El mundo dice adiós cada día a talentos pequeños, medianos, grandes, todos ellos, por supuesto, irremplazables y, algunos, los menos, insuperables. Esta es una verdad de Perogrullo, lo sé, pero es algo sobre lo que he estado reflexionando últimamente, a raíz de dos fallecimientos recientes, notorios y mediáticos, aunque a distinta escala.

Para mí no hay mayor pecado (léase si se prefiere sin las connotaciones cristianas) que el de no aprovechar las oportunidades, máxime cuando todos hemos conocido historias sobre personas que jamás las tuvieron ni las tendrán.

El talento no hace al artista. Es, como suele decirse, un don. Pero es responsabilidad del artista forjar ese talento, cultivarlo, domarlo, hasta convertirlo en lo que quiere transmitirnos a los demás con su obra. La semana pasada he llorado -inesperadamente, lo confieso- la muerte de un gran periodista y escritor tinerfeño, a quien conocí tardíamente a través de su obra y los comentarios de varios amigos (algunos comunes) que le querían, admiraban y respetaban profundamente.

En los días posteriores a su fallecimiento, solo había que echar un vistazo a las notas necrológicas incluidas en los más dispares periódicos locales, insulares y nacionales, salidas de las plumas más diversas -ideológica y políticamente- para comprender que quienes lamentaban su irreparable pérdida lo hacían desde el dolor más profundo y sincero, no solo por la falta del ser humano querido, sino también por la ausencia del intelectual, el autor, el locutor radiofónico, el periodista.

Mariano Vega Luque no apareció en esos muros de Facebook ni en esos tweets de Twitter en los que se derramaban lágrimas por una cantante -Amy Winehouse- a quien sus aparentemente numerosos demonios no permitieron desarrollar ese "enorme" talento del que tantos hablan.

Un mundo extraño este en el que vivimos. En cualquier caso, que descansen en paz.

1980 (4): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-07-22T07:00:00.003+01:00

Este viernes quiero dedicarlo a Zenyattà Mondata, tercer álbum de estudio de los británicos The Police.

Grabado entre el 7 de julio y el 7 de agosto de 1980 en los estudios Wisseloord, en Hilversum (Holanda), bajo la producción de Nigel Gray y los tres componentes de la banda, fue lanzado al mercado el 3 de octubre de ese mismo año por su sello habitual, A&M Records. El tiempo récord de la grabación tuvo más que ver con los plazos exigidos por su compañía que con una decisión artística. De hecho, el día después de completar el proceso, Sting, Stewart Copeland y Andy Summers se embarcaron en una gira mundial que les llevó primero a Bélgica y luego a destinos mucho más exóticos, como Egipto o India.

Se trata del último disco de la primera etapa de The Police, la de mayores influencias reggae y punk. Entre sus peculiaridades se encuentra la inclusión de dos temas completamente instrumentales: The Other Way of Stopping y Behind My Camel, el primer tema totalmente compuesto por el guitarrista Andy Summers, y que posteriormente recibiría el Grammy a la Mejor Interpretación Instrumental de Rock. También formaban parte de este trabajo los temas Don't Stand So Close To Me y De Do Do Do De Da Da Da, que la banda volvió a grabar cuando en 1986 protagonizaron un amago de reunión, transcurridos tres años desde su disolución oficial.

En Zenyattà Mondatta, comenzaron a cobrar mayor relevancia las letras de contenido político y social. Dos ejemplos claros: la maravillosa Driven To Tears, que retrata el mundo de la pobreza, o Bombs Away, en la que Stewart Copeland critica abiertamente la invasión de Afganistán por parte de la URSS.

Al igual que ocurría en los dos álbumes anteriores, el título de Zenyattà Mondatta es el resultado de una serie de juegos de palabras propuestos por los miembros del grupo y algunos personajes de su entorno, como Miles Copeland, hermano de Stewart y manager de The Police hasta su disolución.

Zenyattà Mondatta alcanzó el número 5 en las listas de ventas de Estados Unidos y fue número 1 en Australia. Aunque no significa gran cosa para mí, tal vez valga la pena comentar que se trata del único álbum de The Police que la revista Rolling Stone no ha incluido en su lista de los 500 Mejores Álbumes de la Historia.

Para escuchar Don't Stand So Close To Me (versión original):

http://www.youtube.com/watch?v=kvfb8GcKAWs

Para escuchar Don't Stand So Close To Me (versión 1986):

http://www.youtube.com/watch?v=v1hVOz_NwXI

Para escuchar Driven To Tears:

http://www.youtube.com/watch?v=7BaLhCyccs8

Para escuchar Driven To Tears (de la película Bring On The Night):

http://www.youtube.com/watch?v=6iDmPXlWfZE

Para escuchar When The World Is Running Down:

http://www.youtube.com/watch?v=DAtc9mlX72Q

Para escuchar When The World Is Running Down (en la versión de directo de Sting en París, unida a Bring on the Night):

http://www.youtube.com/watch?v=_y9ALfeXztw&feature=fvsr

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1980 (3): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-07-15T07:30:00.001+01:00

El 8 de septiembre de 1980 pasará a la historia, entre otras cosas, por ser la fecha de publicación de Never For Ever, tercer álbum de estudio de Kate Bush (Bexleyheath, Kent, Inglaterra, 1958) y primer LP de una artista femenina en llegar al nº 1 de las listas de éxitos británicas (antes de ella, solo Barbra Streisand y Connie Francis lo habían conseguido, pero con trabajos recopilatorios).

Se trata de la segunda incursión de Kate Bush en la producción (la primera fue en su EP On Stage, publicado el año anterior). En esta ocasión contó con la colaboración de Jon Kelly, ingeniero de sus anteriores trabajos.

Si sus dos primeros álbumes mostraban una gran coherencia estilística, evidente también en los arreglos y las orquestaciones, Never For Ever, se caracteriza por una mayor variedad de estilos, que van desde el rock contundente de Violin hasta la sutileza -irónica- del arreglo de vals de Army Dreamers.

Siguiendo la línea de sus anteriores trabajos, la literatura y el cine continuaban siendo sus principales fuentes de inspiración. Solo una canción -Blow Away (for Bill)- dedicada a su ingeniero de iluminación, Bill Duffield, fallecido en accidente de tráfico durante su gira de 1979, se aparta por motivos obvios de estas influencias temáticas.

De este álbum se extrajeron tres singles: Breathing (que fue el sencillo promocional), Babooshka y Army Dreamers, y todos ellos se colocaron en el Top 20 del Reino Unido, a pesar de la aparente falta de comercialidad del sello personal de Kate Bush: líneas melódicas sinuosas -llenas de giros imprevistos-, armonías poco o nada convencionales dentro de la estética pop e interesantes experimentaciones tímbricas, combinando instrumentos de la tradición clásica, la música oriental y las nuevas tecnologías. A partir de este disco comenzaría a trabajar habitualmente con sintetizadores (en particular, el legendario Fairlight CMI) y secuenciadores de ritmo.

La portada de Never For Ever fue votada como Mejor Portada del Año por los lectores de la revista Record Mirror.

Para escuchar Babooshka (primer corte del LP):

http://www.youtube.com/watch?v=6xckBwPdo1c

Para escuchar Breathing (aunque me cuesta decidirme, es, posiblemente, mi favorita):

http://www.youtube.com/watch?v=VzlofSthVwc

Para escuchar Army Dreamers:

http://www.youtube.com/watch?v=QOZDKlpybZE

Para escuchar Violin:

http://www.youtube.com/watch?v=s8y5GthjgSU

Para escuchar All We Ever Look For:

http://www.youtube.com/watch?v=mE6viSV3aTc

Para escuchar The Wedding List (en concierto en el Prince Trust de 1982):

http://www.youtube.com/watch?v=fJvXpvH2-Hk

Para escuchar Blow Away (for Bill):

http://www.youtube.com/watch?v=GGrFWxClk40

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1980 (2): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-07-08T02:46:00.000+01:00

Este viernes quiero dedicarlo al disco con el que me inicié en la obra de Bruce Springsteen (New Jersey, NY, 1949), alias The Boss (el Jefe). Se trata del inconmensurable The River, publicado el 17 de octubre de 1980 (sí, el mismo día que el Making Movies de los Dire Straits, del que hablé la semana pasada) por Columbia Records.

Producido por Jon Landau, Steve Van Zandt (guitarrista de la E Street Band) y el propio Springsteen, este fue el quinto álbum de estudio del Boss y fue lanzado al mercado en formato de doble LP, con veinte canciones, algunas de las cuales -concretamente, Independence Day, Point Blank, The Ties That Bind, Ramrod y Sherry Darling- habían sido descartes de su disco anterior, Darkness on the Edge of Town (Columbia Records, 1978).

En muchas de las letras de The River, Springsteen se hacía eco de la dura realidad económica y social que le rodeaba, en unos días en los que el mundo sufría una fuerte recesión y el paro y sus devastadores efectos se hacían patentes, en muchos casos, en personas cercanas a él. Pero no todos eran temas oscuros y comprometidos en este disco. Este trabajo está salpicado también de otros, más genuinamente rockeros y festivos, como Hungry Heart -que el Boss originalmente había escrito para The Ramones- y que fue la primera canción de Springsteen en colocarse en el Top 10 estadounidense, llegando a alcanzar el número 5 de las listas.

El álbum -que fue número 1 de LPs- tuvo un éxito comercial considerable, llegando a vender 1.600.000 copias en Estados Unidos antes de que finalizara el año de su publicación. Hasta la actualidad ha sido seis veces disco de platino y es uno de los trabajos más importantes de la carrera de Springsteen. En 2003, la revista Rolling Stone lo colocó en el puesto 250 de su lista de 500 Mejores Álbumes de la Historia.

Para escuchar The River: http://www.youtube.com/watch?v=nAB4vOkL6cE

Para escuchar Hungry Heart: http://www.youtube.com/watch?v=O0DCi4jWny4&feature=fvst

Para escuchar una versión en directo (uno de los principales atractivos de Springsteen), The Ties That Bind, el primer tema del álbum: http://www.youtube.com/watch?v=pl1ougFyVoA&feature=related

Que las disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1980 (1): ¿Te emocionaste con esto? ¿Y ahora?

2011-07-01T10:46:00.001+01:00

El 17 de octubre de 1980, los británicos Dire Straits lanzaban al mercado su tercer trabajo discográfico: Making Movies.

Producido por Mark Knopfler -cantante y guitarrista de la banda- y Jimmy Iovine para el sello Vertigo, este álbum supuso un cambio de orientación hacia arreglos más sofisticados, una línea que tuvo bastante que ver con la colaboración de Roy Bittan -teclista de la E Street Band de Bruce Springsteen- y que la banda mantendría durante el resto de su carrera. Completaban la formación John Illsley (bajo) y Pick Withers (batería).

David Knopfler, guitarrista y hermano de Mark, abandonó la banda tras las sesiones de grabación y, aunque toca en Solid Rock y Les Boys, no aparece en los créditos del disco.

Making Movies tuvo un considerable éxito comercial: al año siguiente se convirtió en el álbum mejor vendido en Italia, con un millón de copias en el mercado. En el resto de Europa, vendió cerca de cuatro millones de unidades. La revista Rolling Stone lo colocó en el puesto 52 de su lista de los 100 Mejores Álbumes de la década de los 80.

Para escuchar la versión original de Romeo and Juliet:

http://www.youtube.com/watch?v=W9MzrirPrCI

Para escuchar la versión de The Killers de Romeo and Juliet:

http://www.youtube.com/watch?v=87cLyBR1JTo

Para escuchar Tunnel of Love: http://www.youtube.com/watch?v=GrDK0UoAkfY

Para escuchar Solid Rock: http://www.youtube.com/watch?v=Adz7yCXZG18

Que lo disfruten. Feliz fin de semana.

Saludos insomnes.

1980: El año de Misha

2011-06-29T11:41:00.003+01:00

1980 fue un año bisiesto que comenzó con un recrudecimiento de la tensión entre las dos principales potencias políticas y militares del mundo, provocado por la invasión de Afganistán por parte de la URSS en diciembre del año anterior, lo que llevó a Jimmy Carter -presidente de los EEUU- a decretar un embargo de cereales a la Unión Soviética, apoyado por la Comisión Europea.

Los XXII Juegos Olímpicos de verano, celebrados en Moscú, dejaron para la posteridad una imagen nítida de esta tensión: la no participación de EEUU y otros países aliados. Los países del Telón de Acero devolverían la pelota cuatro años más tarde, no acudiendo a las Olimpiadas de Los Ángeles, en lo que para muchos resultó uno de los más lamentables espectáculos "políticos" de todos los tiempos (y me refiero a ambos bandos implicados).

En España, los reyes Juan Carlos y Sofía realizaban su primera visita oficial al País Vasco, el presidente Adolfo Suárez viajaba a Irak y Jordania para tratar acerca del petróleo y las relaciones diplomáticas hispanoárabes y comenzaba la Movida Madrileña, un movimiento contracultural (del que se ha hablado hasta la náusea) que pronto se extendería hacia otras ciudades, para terminar siendo conocido como La Movida Española. Nuestro país e Inglaterra acordaron reabrir la frontera de Gibraltar, cerrada desde 1969.

Aquel verano, la noticia del asesinato de los Marqueses de Urquijo (que sería finalmente atribuido a su yerno, Rafael Escobedo) conmocionó a la sociedad española. También ese año fallecía en un accidente aéreo el conocido especialista en documentales sobre la naturaleza Félix Rodríguez de la Fuente. Todos los niños españoles lloramos su muerte, en buena parte por culpa de Enrique y Ana.

Fuera de nuestras fronteras, los ciudadanos de Zimbabwe comenzaron a padecer la dictadura de Robert Mugabe, de la que aún hoy no han conseguido librarse; el mundo empezó a oír hablar de las actividades terroristas de la banda armada peruana Sendero Luminoso; y, tras la invasión en septiembre de Irán por parte de Irak, comenzaba uno de los conflictos bélicos más largos y sangrientos del siglo XX. En Polonia, parecían soplar aires de libertad con el reconocimiento por parte del gobierno del sindicato Solidaridad, liderado por el carismático Lech Walessa.

El año terminaba con dos noticias lamentables y trágicas, aunque en diferente medida: el 4 de noviembre, Ronald Reagan ganaba las elecciones y asumía la presidencia de los Estados Unidos. El 8 de diciembre, Mark David Chapman asesinaba con cinco disparos a bocajarro al gran John Lennon, a las puertas del edificio Dakota, su casa en Nueva York. Quienes amamos su música y admiramos su personalidad aún no nos hemos recuperado del todo -nunca lo haremos- de su pérdida.

1980 fue el año del nacimiento de varias cadenas de televisión especializadas que aún hoy siguen en activo: la más importante de ellas, la CNN, primer canal de 24 horas de noticias, fue presentado el 1 de junio por el multimillonario Ted Turner.

El 21 de mayo de aquel año salía al mercado un videojuego que revolucionaría el panorama del sector y pronto se convertiría en un icono de toda una generación: PACMAN, de la compañía NAMCO, conocido en nuestro país como comecocos, el videojuego Arcade más vendido de todos los tiempos.

Irlanda se llevaría el gato al agua en el Festival de Eurovisión, con la canción What's Another Day?, de Johnny Logan, pero en el panorama musical también hubo buenas noticias: entre ellas, la publicación de discos fantásticos de los que iré hablando en las próximas semanas, como The River (Bruce Springsteen), o Zenyatta Mondatta (The Police), y el estreno discográfico de grupos y solistas que se convertirían en referentes de las décadas posteriores, como The Pretenders, U2 o Bryan Adams.

Los niños españoles disfrutábamos viendo en televisión El libro gordo de Petete y los dibujos animados de Banner y Flapy, El Osito Misha, El pequeño Cid o Las aventuras de Tom Sawyer. Nuestros padres estaban enganchados a series de producción nacional, como Fortunata y Jacinta, y extranjera, como Dallas, Taxi y Lou Grant.

En los cines se estrenaron películas como El Resplandor, de Stanley Kubrick, Fama, de Alan Parker, y la mítica e imprescindible El Imperio Contraataca, de Irvin Kerschner, segunda entrega de la saga de Star Wars. También se inició la moda de las comedias disparatadas, como Aterriza como puedas, y la de las sagas de terror interminables, como Viernes 13. En la ceremonia de los Oscar triunfó con polémica Gente Corriente, dirigida por Robert Redford, pero el galardón al Mejor Actor se lo llevó un magistral (e irreconocible) Robert deNiro, por su caracterización del boxeador Jake LaMotta en Toro Salvaje, de Martin Scorsese.

En las librerías podían adquirirse títulos como la maravillosa El nombre de la rosa, de Umberto Eco o la indispensable La conjura de los necios, de John Kennedy Toole.

En el terreno deportivo, Björn Borg y John McEnroe, reyes de las pistas de tenis, contribuyeron decisivamente a la popularización de este deporte, hasta entonces minoritario. Bernard Hinault, comenzaba a forjar su leyenda al vencer su primer Giro de Italia. Y el Barça ganaba la Copa de Europa... de hockey sobre patines.

Entre los personajes populares nacidos aquel año, estrellas del deporte, como Xavi Hernández (futbolista del Barça y de la selección española), el golfista Sergio García y el jugador de la NBA Pau Gasol; de la música, como las cantantes Christina Aguilera, Lucie Silvas y Vanessa Carlton; y del celuloide, como los actores Jake Gyllenghaal, Christina Ricci y la encantadora Zooey Deschanel, uno de mis amores platónicos del cine actual. También nació aquel año Gisele Bündchen, pero hace tiempo que no nos hablamos y me he pensado hasta el último momento su inclusión en este repaso. Sin rencores.

Además de los fallecidos célebres ya mencionados, a lo largo de aquel año también dijimos adiós al filósofo francés Jean-Paul Sartre, al insigne escritor y musicólogo cubano Alejo Carpentier, al legendario atleta norteamericano Jesse Owens, al director de cine y mago del suspense Alfred Hitchcock y a los actores Peter Sellers, Steve McQueen y Mae West.

Para ir abriendo boca, les dejo con una de mis canciones favoritas: Redemption Song, incluida por Bob Marley en su álbum Uprising, publicado el 10 de junio de 1980.

Para escuchar la versión original del disco:
http://www.youtube.com/watch?v=6yXRGdZdonM&feature=related

Para escuchar la versión acústica del propio Marley :
http://www.youtube.com/watch?v=OFGgbT_VasI&feature=related

Para escuchar la versión (brutal, magistral) de Stevie Wonder:
http://www.youtube.com/watch?v=X_FNgeiY0ts

Hasta el viernes. Saludos insomnes.